Lors d’un entretien accordé au Midi Olympique, le troisième ligne Toulonnais Chris Masoe a évoqué sa technique pour conduire le ballon derrière une mêlée fermée.

Le joueur Varois dévoile sa méthode. Extrait:

Comment un numéro 8 gère-t-il le ballon qui arrive dans ses pieds ?

La première question qu’il faut se poser, c’est : que faut-il faire avec ce ballon ? La réponse est évidemment dépendante de la tenue de la mêlée… Si on reçoit le ballon alors que la mêlée recule, il faut le ramasser le plus vite possible, absorber la pression et le libérer de la manière la plus propre possible. Si la mêlée est stable et peut servir de bonne plateforme pour l’attaque, on aura davantage tendance à mettre le ballon à disposition de son demi de mêlée, à moins qu’une combinaison spécifique ait été travaillée autour de la mêlée. Et si la mêlée avance, on accompagne évidemment le plus possible cette avancée. C’est surtout vrai dans les situations de mêlée à cinq mètres, où l’on cherche à enfoncer l’adversaire pour inscrire un essai mais cela peut également arriver dans d’autres portions du terrain – notamment lorsque l’adversaire a écopé d’un carton jaune.

Dans ce cas précis, quelles sont les erreurs à éviter ?

La plus grosse consiste à laisser le ballon dépasser son dernier pied et sortir de la mêlée, auquel cas le demi de mêlée adverse a tout à fait le droit d’intervenir, même si on cherche à rabattre le ballon à l’intérieur de la mêlée… C’est pour cela qu’il faut toujours se donner une marge de manoeuvre lorsqu’on conduit le ballon, en essayant de le garder à une trentaine de centimètres devant ses pieds. Le ballon est ovale, les pelouses jamais parfaites, surtout l’hiver. On n’est jamais à l’abri d’une surprise, que la mêlée connaisse une grosse avancée d’un seul coup, qu’elle se mette à tourner. Il faut se donner des garanties. Surtout qu’en gardant le ballon devant soi, il sera plus facile à ramasser.

La mode qui consistait à tenir le ballon entre ses pieds et accompagner la mêlée en sautillant a disparu. Pourquoi ?

Cela peut être efficace… Mais c’est très risqué, ne serait-ce qu’à cause des défauts de la pelouse. Mon opinion, c’est que s’il faut conduire le ballon avec les deux pieds, il y a un avantage à être droitier. C’est en effet sur le pied droit qu’il faut libérer le ballon lorsque le demi de mêlée le demande, afin de le soustraire à la pression de son vis-à-vis. Alors, si l’on peut conduire autant que possible le ballon avec ce pied, c’est mieux…