15. Nick Abendanon (Clermont) – S’il n’est pas exempt de tout reproche en finale, l’arrière anglais a tout simplement plané lors du reste de la compétition. C’est lui qui a effectué le plus de ballons portés (112), de mètres parcourus ballon en mains (929!) mais également de franchissements (13) et de défenseurs battus (34). Sélectionné dans les cinq nominés pour le titre du joueur européen de l’année, il ne serait pas illogique qu’il soit récompensé.

14. Noa Nakaitaci (Clermont) – Quelle campagne pour l’ailier du XV de France ! Hyper tranchant dans ses courses, il a été l’un des joueurs clés dans l’effectif clermontois en disputant les neuf rencontres comme titulaire et en inscrivant notamment un doublé en quart de finale contre Northampton. A son actif également vingt-quatre défenseurs battus.

13. Mathieu Bastareaud (Toulon) – On ne présente plus le centre international du RCT, si précieux grâce à son gabarit et sa puissance. Souvent utilisé pour aller défier la défense adverse, il sait également faire jouer ses coéquipiers derrière lui comme l’attestent ses douze passes après contact. Cinq essais et dix ballons grattés pour le Varois.

12. Jonathan Jospeh (Bath) – C’est certainement l’une des belles surprises de la saison. Lorsqu’il a le ballon entre les mains, le danger n’est rarement loin pour ses adversaires. Doté d’une belle pointe de vitesse, il est un attaquant hors-pair.

10. George Ford (Bath) – Malheureusement pour lui, l’aventure de Bath s’est arrêtée en quart de finale. Malgré cela, l’ouvreur du XV de la Rose avait eu le temps de montrer aux yeux de tous ses nombreuses qualités. Intelligent et perfectionniste, le surdoué du rugby anglais a vraiment marqué les esprits. Buteur, il se frotte déjà aux meilleurs en termes de régularité.

9. Joe Simpson (Wasps) – Voilà un demi de mêlée qui a énormément de jus. S’il jouit d’une belle côte en Angleterre, il est actuellement barré en équipe nationale. Un profil de neuf très joueur que les défenses doivent particulièrement surveiller.

7. Steffon Armitage (Toulon) – Le monsieur plus du RCT. Véritable poison dans les rucks, il a une grande faculté pour ralentir les ballons adverses mais récupère aussi de nombreuses munitions avec son centre de gravité bas et son expertise en la matière. Lui aussi prétend logiquement au titre de « meilleur joueur européen ».

8. Billy Vunipola (Saracens) – En troisième ligne centre, le bulldozer anglais a fait des ravages tout au long de la compétition. Le type de joueur qui fait avancer sans cesse son équipe et qui mobilise plusieurs défenseurs. Grosse présence défensive de sa part également puisqu’il termine avec 83 plaquages, soit le cinquième meilleur total.

6. Juanne Smith (Toulon) – L’un des hommes forts du système de Bernard Laporte. Le Springbok marque physiquement ses adversaires et il fait également partie de ces troisième ligne qui tentent de rester debout pour essayer de servir un partenaire et faire vivre le ballon. Seize offloads à son crédit.

5. Jamie Cudmore (Clermont) – Le guerrier canadien est toujours aussi utile pour son équipe. Redoutable dans les rucks, puissant, il ne rechigne jamais à faire les tâches obscures. Indispensable dans n’importe quelle équipe.

4. Ali Williams (Toulon) – Les années passent et le All Black de 35 ans ne semble pas prendre une ride. En finale, il a livré une prestation tout bonnement hallucinante malgré un rythme haletant. En touche, il rayonne mais il prouve également que sa technique individuelle est bien au-dessus de la moyenne.

3. David Wilson (Bath) – L’Anglais a causé pas mal de soucis à ses adversaires en mêlée fermée. Les Toulousains qui se sont frottés à lui en poule peuvent en témoigner facilement. Un véritable rock.

2. Guilhem Guirado (Toulon) – Arrivé en début de saison au RCT, le Catalan s’est parfaitement fondu dans le jeu varois et a largement gagné ses galons de titulaire devant Burden et Orioli. Régulier dans ses performances, très propre et actif, il a grandement contribué des siens.

1. Mako Vunipola (Saracens) – S’il n’a pas le rayonnement de son frère dans le jeu, le pilier gauche n’est pas en reste. Lui s’avère particulièrement bon lors de l’exercice de force que constitue la mêlée et se montre également très disponible dans le jeu courant.

Les remplaçants : Davit Zirakashvili (Clermont), Cian Healy (Leinster), Jamie George (Saracens), François Van der Merwe (Racing-Metro), Fritz Lee (Clermont), Ian Madigan (Leinster), Wesley Fofana (Clermont), Juan Imhoff (Racing-Metro).

Source: rugbyrama.fr