Lors d’un long entretien accordé au Midi Olympique, le polyvalent arrière Australien Drew Mitchell explique pourquoi il a décidé de rejoindre le RCT cette saison. Extrait:

« Après dix saisons passées au Super XV et avec les Wallabies, j’avais le sentiment d’avoir fait un peu le tour de la question. […] Aujourd’hui, le Top 14 est sûrement ce qui se fait de mieux sur la planète rugby en terme de joueurs et de compétition. Il y aussi l’attrait de la H-Cup que Toulon va devoir défendre. En tant que joueur de haut niveau, j’ai envie de me confronter aux meilleurs. »

[quote align= »center » color= »#999999″]Cela doit être grisant d’appartenir à une telle armada de champions[/quote]

A Toulon, Drew Mitchell évoluera aux côtés d’excellents joueurs tels que Wilkinson, Botha, Habana ou encore son meilleur ami Matt Giteau. Il est heureux à l’idée de côtoyer de tels joueurs. Extrait:

« C’est la chance d’une vie de pouvoir évoluer avec autant de bons joueurs à ses côtés. Certaines mauvaises langues pourraient dire qu’ils ne sont là que pour l’argent. Mais quand je vois le niveau de performance affiché par Wilkinson et Botha à leurs âges, ou même mon pote « Gits » que beaucoup en Australie disaient cramé, je suis admiratif. Ils n’ont rien perdu de leur talent et demeurent des joueurs de classe mondiale. Cela doit être grisant d’appartenir à une telle armada de champions. »

[quote align= »center » color= »#999999″]Les dirigeants toulonnais ne cessaient de me faire des appels du pied depuis plusieurs années [/quote]

Avant d’accepter l’offre du RCT, Drew Mitchell a plusieurs fois refusé de rejoindre la France. Il n’était pas prêt de quitter son pays selon lui. Extrait:

« J’ai effectivement fini par craquer. Il faut dire que les dirigeants toulonnais ne cessaient de me faire des appels du pied depuis plusieurs années. Je ne compte plus le nombre de fois où j’ai rencontré les Toulonnais en France! Avant que je ne resigne pour les Waratahs il y a deux ans, le RCT et Michael Cheika avaient fait le forcing pour m’attirer dans leur équipe. Mais dans ma tête, je n’étais pas encore prêt à mettre les voiles. J’estimais que je n’avais pas tout accompli dans mon pays. Surtout, je voulais me donner l’opportunité d’affronter les Lions britanniques. »

[quote align= »center » color= »#999999″]J’ai eu un véritable coup de foudre pour cette superbe région[/quote]

Dans ce beau recrutement, le RCT doit beaucoup à son trois-quarts centre Matt Giteau qui a réussi à convaincre son meilleur ami Drew Mitchell de rejoindre la Rade. Ce dernier explique que la présence de son ami a beaucoup joué lorsqu’il a pris sa décision de signer à Toulon. Extrait:

« «Gits» est mon meilleur ami dans la vie. Je le connais mieux que personne car j’ai été son témoin de mariage avec Bianca. De savoir qu’il était à Toulon et s’y plaisait énormément a pesé dans la balance. […] Matt va pouvoir m’amener un certain confort. Après je dois également avouer qu’il a été excellent pour me convaincre de le rejoindre. Je ne sais pas s’il avait manigancé quoi que ce soit avec le président toulonnais… Mais je dois avouer que le mois de vacances que j’ai passé chez lui après la tournée des Wallabies en Europe, en décembre dernier, a été décisif. J’ai eu un véritable coup de foudre pour cette superbe région qui, au niveau du climat et de la mer, m’a fait penser à Sydney. Pour un Australien, il est très important d’avoir la plage à proximité. »

L’Australien avoue également avoir discuté avec l’ailier Sud-Africain Bryan Habana, qui va aussi rejoindre le RCT, avant de se décider. Extrait:

« Nous avons effectivement parlé de Toulon après un match de Super 15. Bryan se trouve dans une position similaire à la mienne : il a longtemps représenté les Springboks et a accompli beaucoup pour son pays. Je voulais savoir comment il voyait les choses. »

Encore sous contrat avec sa fédération, le polyvalent arrière Australien ne sera pas présent pour la reprise de l’entraînement, le 15 juillet prochain. Extrait:

« Je suis toujours sous contrat avec ma fédération. Rien n’a été arrêté mais je pense que je pourrai rejoindre Toulon après le dernier match de la Bledisloe Cup. Même si je n’ai pas été pris pour affronter les Lions, je suis toujours sélectionnable. J’aimerais encore porter le maillot des Wallabies et finir par les Four-Nations. »

[message_box color= »red »]Etant donné que la Bledisloe Cup débutera le 17 Août prochain et se terminera le 19 Octobre, tout laisse à penser que Drew Mitchell ne rejoindra pas la Rade avant le mois d’Octobre. Affaire à suivre…[/message_box]