Présent au Stade Mayol vendredi soir pour le match des Barbarians Français contre la Namibie, l’ex-ouvreur du Rugby Club Toulonnais, Jonny Wilkinson a évoqué l’état d’esprit des Barbarians.

Selon lui, l’équipe des Barbarians représente le cœur du rugby. Il avoue avoir été convoqué à plusieurs reprises par les Barbarians lors de sa carrière, mais il n’a jamais pu y participer à cause des blessures. Il ne cache pas regretter de ne pas avoir pu défendre les couleurs des Baa-baas. Extrait:

« Cette équipe des Barbarians représente, pour moi, le cœur du rugby. Parce que j’estime que le rugby c’est ça : des mecs qui se rencontrent, qui se connectent et qui ont tous du respect l’un pour l’autre. Tous ensemble, ces mecs ont le désir de faire de belles choses. Chacun veut montrer le meilleur de lui-même à l’autre, l’aider en permanence. Et puis cette équipe représente le coeur du rugby parce qu’elle est animée d’une notion essentielle : celle du plaisir qui, et je le regrette, a tendance à être oubliée dans le rugby d’aujourd’hui. Et pourtant, c’est bien la raison pour laquelle nous avons tous commencé le rugby un jour… Voilà pourquoi cette équipe doit continuer à exister : parce qu’elle est un exemple pour tout le monde. Je n’ai malheureusement jamais eu la chance de jouer avec les Barbarians. Ils m’ont pourtant appelé à plusieurs reprises mais c’était à l’époque où je me blessais souvent… Et j’ai dû aussi décliner à cause de l’équipe d’Angleterre. C’est un petit regret dans ma carrière, car j’aurais aimé jouer avec les Barbarians. Mais que voulez-vous… C’est la vie. Je garde tout de même la forme au cas où, s’ils venaient à m’appeler une nouvelle fois mais bon… Je vois bien que le monde du rugby évolue à toute vitesse, et quand on n’est pas dedans, on a vite fait de prendre du retard. Quand on est plus joueur, les choses avancent sans vous. Si tu veux jouer, il faut être là. »

Propos recueillis par Midi Olympique