Jeune, Mourad Boudjellal adorait la bande dessinée et s’énervait devant la domination sans partage de l’AS Béziers. « C’est la plus grande équipe, la plus dominante que j’ai connue, nous racontait-il récemment. Béziers ne gagnait pas, il écrasait le rugby. On le détestait. Tout le monde attend ce moment où le dominant tombe. Comme en vélo, avant que tout sorte sur le dopage, où on attendait que quelqu’un batte Armstrong en montagne. » Le Béziers des années 2010, c’est désormais Boudjellal et son RC Toulonnais. En remportant, en l’espace de vingt-quatre mois, trois Coupes d’Europe d’affilée (une première) et un Bouclier de Brennus, ce RCT-là est entré dans l’histoire du rugby français comme une de ses plus grandes équipes. Depuis l’après-guerre, seules trois autres générations ont installé une dynastie comparable : les Lourdais de Jean Prat, les Biterrois d’Armand Vaquerin et les Toulousains de Christophe Deylaud. À quelle place se situe le Toulon de Carl Hayman, Bakkies Botha and Co. ? La question est vaine tant le rugby a changé, mais, pour le souvenir et pour le jeu, nous avons posé la question à trois ­témoins.

CAZALBOU :  » TOULOUSE SERAIT SÛREMENT TRÈS BIEN CLASSÉ « 

Jérôme Cazalbou, ancien demi de mêlée du Stade Toulousain des années 1990.

« C’est difficile de comparer les époques. Une équipe peut être la plus grande de son temps. De tous les temps ? Pour le ­savoir vraiment, il faudrait qu’elle puisse se confronter à toutes les autres, celles qui ont également dominé leur époque. Or ce n’est pas possible. Le jeu évolue au fil du temps comme “l’athlétisation” des joueurs. Aujourd’hui, les mecs ne sont plus préparés comme ils l’étaient il y a dix, vingt ou trente ans. Après, si on ne retient que le palmarès et si on ajoute les uns aux autres les titres gagnés dans chaque compétition par une équipe sur un laps de temps donné, on peut effectivement ­effectuer un classement qui traverse les âges. Avec ses quatre titres de champion de France consécutifs obtenus de 1994 à 1997 et son triplé de 1996 (Championnat, Coupe d’Europe et Challenge Yves-du-Manoir), Toulouse serait sûrement très bien classé, mais, pour autant que je me souvienne, on ne s’est jamais pris pour la meilleure équipe de tous les temps. ­Chaque époque a ses équipes de gloire.

Le plus dur, c’est de rester tout en haut. Si on prend comme point de départ le titre de champion de 1985, le Stade Toulousain a su y rester pendant trente ans, puisqu’il fait encore partie des meilleurs aujourd’hui. Le grand Béziers y est resté une quinzaine d’années. Lourdes, je n’étais pas né, j’ai donc moins de repères. Les Toulonnais, eux, ne sont que sur un cycle de cinq ans, mais c’est un cycle extrêmement fort puisqu’ils disputent les finales de toutes les compétitions auxquelles ils participent depuis trois ans. L’autre différence, c’est que Toulouse a construit sa ­renommée à travers un projet de jeu qui allait des plus petits aux plus grands. Le Toulon actuel, lui, s’est bâti sur la qualité des individualités, sur l’accumulation de joueurs de très haut niveau. Mais c’est aussi l’époque qui veut ça. Avant, il y avait beaucoup moins d’argent dans le rugby qu’aujourd’hui, et les mutations y étaient très anecdotiques. »

SAISSET :  » ON N’AVAIT QUE DES JOUEURS DU SÉRAIL « 

Olivier Saisset, six fois champion de France avec Béziers.

« Ce que fait Toulon, c’est bien, mais à mon avis, c’est du préfabriqué. Ils font appel aux meilleurs qui viennent d’un peu partout et ils les font jouer ensemble. Alors que Lourdes, Toulouse ou nous, on n’avait que des joueurs du sérail. On était dans un club, et on se le pelait, comme on dit. À Béziers, on bossait dur, avec nos petits moyens, on prenait les joueurs comme ils étaient et on les faisait entrer dans notre collectif. Il n’y avait pas de star dans notre équipe au départ, c’est à force qu’ils sont devenus forts. À mes yeux, ça change énormément de choses. Aujourd’hui, c’est un gros chéquier et basta. Après, il faut être capable de faire l’amalgame entre toutes ces stars, et ça ne doit pas être une mince affaire. Bernard (Laporte) le réussit. Sans doute qu’il s’était rodé avec l’équipe de France où l’on retrouve un peu le même schéma : on prend des bons joueurs un peu partout et on les fait jouer ensemble. À Toulon, les joueurs, ce ne sont pas des pinsons, hein ! Il y a une qualité extraordinaire, mais surtout, ces mecs ont de la cervelle. Je crois que c’est ça leur grande force. Parce qu’en plus cette cervelle les rend humbles. Toulon va laisser une trace dans l’histoire par son organisation. Son rugby est intelligent. Il n’y a pas trop de défaut. Tu as parfois l’impression que tu pourrais attaquer une semaine contre eux, et ne pas marquer.

Mon équipe de Béziers ? Il y avait un côté honneur et fierté. Quand on nous demandait quel était le plus beau titre, on disait le prochain. Et on était tous très perfectionnistes. Aurait-on aimé jouer une Coupe d’Europe ? Il y avait eu quelque chose de ressemblant à une époque, contre le club roumain de Grivita Rosie, en match aller-retour. On a aussi joué contre le champion du pays de Galles, Neath, pour l’inauguration du Parc des Princes. Un très grand souvenir, un très gros match, qu’on avait gagné (29-17). C’était différent de jouer contre des équipes étrangères… Finalement, je suis incapable de dire qui de Lourdes, Béziers, Toulouse ou Toulon est le plus grand. C’est tellement un autre monde, en termes d’entraînement, de qualité des crampons, des ballons, des pelouses. C’est un peu comme entre Fausto Coppi, Bernard Hinault et Christopher Froome. Ce qu’il faudrait, c’est mettre Froome sur le vélo de Coppi (rire). » 

ALBALADEJO :  » JAMAIS VU UNE ÉQUIPE AUSSI BIEN JOUER QUE LOURDES « 

Pierre Albaladejo, ancien ouvreur de l’équipe de France et consultant télé.

« Trois titres européens d’affilée, chapeau. Toulon laissera une empreinte par les joueurs qui composent cette équipe. Ce n’est pas Toulon qui les a formés, mais ce club a su les recruter et les gérer. Ce n’est pas facile, hein ! Parce que ce sont des drôles de mecs, des caïds. Pour avoir une équipe comme Toulon, il faut de la poigne, et un peu de pétrole(sourire). Mais l’argent ne suffit pas : donnez de l’avoine à un âne, il ne gagnera pas l’Arc de triomphe.

Les époques ne sont pas comparables. Moi, à Dax, j’ai joué avec des étrangers : un gars qui venait de Peyrehorade, à 40 km de Dax, et un autre de Morcenx, à 17 km. On leur disait parfois : eh les étrangers, ne nous emmerdez pas ! (sourire) À cette époque, un mec aurait investi 100 millions de francs (15 M€) dans un club, on l’aurait interné. Le rugby était un jeu, pas un labeur.

Les Lourdais, je les ai affrontés. C’était un rugby d’académie, je n’ai jamais vu une équipe aussi bien jouer. C’était clair : il y avait les gaillards pour gagner les ballons et les donner aux artistes. Quand ils écartaient et qu’il n’y avait pas le surnombre en bout d’aile, ils recentraient le ballon, d’un coup de pied, vers les avants qui étaient à l’affût. Vu par leurs adversaires, ces joueurs, les Jean Prat, Jean Fabre, c’étaient des stars. Mais c’était un club un peu particulier, car les joueurs, qui étaient hôteliers ou tenaient des magasins, pouvaient s’entraîner tous les jours durant l’hiver, quand c’était la saison touristique creuse.

Plus tard, Béziers a été la première équipe où les avants pratiquaient un jeu plus physique qu’artistique. Derrière, il y avait de grands joueurs, qui utilisaient les espaces, les Henri Cabrol, Jack Cantoni… Raoul Barrière était un excellent entraîneur, un gagneur.

Puis il y a eu le Stade Toulousain, semi-pro dans son entraînement et avec un grand entraîneur, Guy Novès, capable de faire la synthèse et de donner à son équipe le schéma de jeu juste pour affronter chaque adversaire. Ce Toulouse-là, c’est le rugby le plus complet qu’il y ait eu. Chacune de ces équipes a eu son époque, en dominant avec des rugbys différents. Lourdes, Béziers et Toulouse ont fait école, ces trois équipes ont beaucoup amené à ce jeu, mais ne se sont pas copiées ».  

Source: lequipe.fr