Fabien Cibray, la victoire face à Biarritz (13-3) vous a-t-elle rassuré après la défaite face à Bayonne (26-22) lors de la première journée ?
Ça rassure par le comportement de tous les joueurs. On a su réagir tout de suite après la déconvenue bayonnaise. On a montré notre vrai visage. On a été bien plus conquérant. On a respecté ce qu’on avait prévu durant toute la semaine. A la sortie on a été récompensé. Dans le contenu du match contre Bayonne, on n’avait pas respecté les plans de jeu établis. Ce qui a été le cas contre Biarritz. On a mis l’engagement nécessaire à un match de haut-niveau. On fait une soupe de tout ça et à la sortie on a une victoire

On a évoqué un manque d’humilité face à Bayonne. Vous avez pu vous rendre compte que tout excès de confiance se paierait immédiatement…
Je ne sais pas si c’était un manque d’humilité mais c’est vrai qu’on a été surpris de l’intensité qu’ont pu mettre les Bayonnais. On ne s’attendait pas à ça. Ça nous a remis les pieds sur terre. Ça nous a rappelés la dure loi du championnat. On était resté sur notre sérénité de la saison dernière. On a pris conscience qu’elle est passée. On a tourné la page et il y en a une autre à venir. Il faudra mettre les ingrédients pour pouvoir faire de bons résultats chaque week-end.

Vous affrontez le Racing, comme vous un candidat déclaré au titre, vendredi. Comment appréhendez-vous cette féroce concurrence en haut de tableau ?
Je ne sais pas si on est déclaré au titre. On est annoncé dans le haut de tableau comme le Racing-Métro. On a vu qu’il n’y avait pas de petites équipes. Nous, les premiers, avons chuté contre l’Aviron. On a pu voir Castres chuter à La Rochelle. Tous les matchs vont être accrochés. Tous les gros ont déjà perdu au moins une fois sauf Paris et Bayonne. Il va falloir aller chercher les points. Même à domicile, il va falloir s’envoyer comme des fous pour attraper les points. Ça va se jouer au détail chaque week-end.

Si les Toulonnais n’ont pas forcément été meilleurs qu’ils ne l’avaient été face à Bayonne en conquête (moins bien même peut-être), dans la domination territoriale, dans la construction et la concrétisation (moins de points inscrits), ils ont fait preuve d’une implication défensive et d’une gestion d’un tout autre niveau. Et qui dit gestion, dit Jonny Wilkinson qui, dans ce domaine, a tenu plus du distributeur façon Zinedine Zidane (avec les pieds) que du meneur à la Tony Parker (les mains) ! Autre moralité de la victoire toulonnaise à Aguilera : mieux vaut un (grand) dix que la présence d’un (grand) président pour gagner à l’extérieur. Quant à mes voisins biarrots, Aintzina BO, dit-on en basque : En avant Biarritz ! Dix-neuf en-avant dans la partie, c’est trop gros pour être vrai… L’humidité ambiante n’explique pas tout, mais elle s’est transformée en pleurs.

Interrogé par Var Matin , Philippe Saint André s’est expliqué sur les raisons de l’absence de Joe El Abd dans le groupe pour affronter le Racing .

« Il a été exceptionnel face à Biarritz mais il est déjà en train de préparer le match à La Rochelle . » 

Dewald Senekal et Matt Henjak sont également dans le même cas .

  Le rythme du Top 14 va s’accélérer d’un coup à partir de ce week-end. Car après cette troisième journée où Toulon recevra vendredi (19 h) le Racing Métro, les Rouge et Noir se déplaceront successivement à La Rochelle le mercredi puis à Brive le dimanche suivant. Trois matchs en neuf jours sont donc au programme. C’est la raison pour laquelle le staff toulonnais fera certainement tourner son effectif. Ainsi, plusieurs joueurs, et non des moindres, effectuent leur retour dans le groupe. Joe El Abd étant ménagé, l’autre Joe, Van Nierkerk en l’occurrence, récupère le brassard de capitaine. La troisième ligne sera d’autant plus renforcée que l’Argentin Fernandez-Lobbé sera aligné à ses côtés. Devant, alors que Chesney sera convoqué le 8 septembre devant la commission de discipline pour brutalité sur Lund, Christophe Samson fait sa réapparition à la place de Senekal. Schofield étant pour sa part blessé à une côte. 

Retour de plusieurs cadres

Autre retour d’importance, celui de Pierre Mignoni qui devrait être associé à Jonny Wilkinson à la charnière. De l’aveu de Philippe Saint-André et Olivier Missoup, ce choc de la troisième journée sera tout autre que le match amical largement remporté (39-10) il y a quasiment un mois. Le Racing Métro viendra à Mayol en revanchard, et même doublement car la défaite concédée dernièrement à Montpellier leur est restée en travers de la gorge. Comme souvent, le combat devant s’avèrera déterminant sur le résultat final. Et comme les deux rencontres suivantes sont des plus rapprochées, Toulon effectuera le turn over qui s’impose tout en restant sur le papier compétitif, cela va sans dire.

«C’est magique…» Voilà les seuls mots que Juan Martin Hernandez glissera à l’issue de l’entraînement du Racing-Métro, mardi à Antony. L’international argentin s’y tient : il ne parlera pas à la presse avant son retour officiel sur les terrains du Top 14. Et les premières foulées d’El Mago devraient se préciser vendredi face au RC Toulon. «On prépare Juan Martin Hernandez pour jouer des matches, a rappelé Pierre Berbizier. Il y a de fortes chances qu’il soit dans le groupe.»

Hernandez présent dans le groupe du XV de Colombes. Mais pourquoi pas titulaire ? Si l’arrière du Racing-Métro a passé la séance d’entraînement avec la chasuble des remplaçants, son engagement dans les oppositions, à 9 contre 9, a rassuré ses coéquipiers.«Il a la dalle, sourit le demi de mêlée Jérome Fillol. Il a envie de ballons, de jeu, de contacts. Il veut prouver à tout le monde qu’il est présent. Il est toujours aussi classe sur un terrain, toujours aussi beau.»

A fond lors des entraînements

Même Lionel Nallet, qui retrouvera son brassard de capitaine à l’occasion du déplacement à Mayol, a noté l’implication du Puma. «Il s’engage à fond, reconnaît le deuxième-ligne international. Pour un 10, je l’ai vu mettre la tête.» Et Nallet en est convaincu, «c’est de bonne augure…»