A quelques heures de la clôture du marché des transferts, la priorité de Philippe Saint-André reste la venue de Mathieu Bastareaud. Mais les négociations sont compliquées entre deux clubs aux relations tendues.

Les dirigeants toulonnais sont du genre obstiné. Mourad Boudjellal comme Philippe Saint-André ont défini Mathieu Bastareaud comme leur priorité de recrutement depuis de longs mois. Le joueur est séduit par la proposition varoise mais son employeur, le Stade Français, n’entend pas libérer un joueur au potentiel énorme, même s’il reste sur deux saisons mitigées. Le président délégué au secteur sportif ne désespère pas d’arracher la signature de l’international tricolore dans les dernières heures du marché des transferts, qui se clôturera mercredi à minuit. « Moi j’ai une philosophie : Quand un joueur n’est pas heureux, je le laisse partir, a déclaré « PSA » dans un entretien accordé mercredi à La Provence. J’ai lu que quelqu’un (Bernard Laporte) préférerait que Bastareaud joue avec les Espoirs plutôt qu’à Toulon. C’est dommage de raisonner comme ça. Mathieu a besoin d’un nouveau challenge et Toulon le motive. Pour le moment, il est sous contrat et le président tente de trouver des solutions. »

Les relations extrêmement tendues depuis plusieurs jours entre Boudjellal et Laporte ne favorisent pas le bon déroulement des négociations entre les deux clubs, qui semblent au point mort. Alors que les décideurs varois continuent de faire le forcing, leurs homologues parisiens ne comptent pas céder à la pression, d’autant que le contrat de Bastareaud court jusqu’en juin 2013. Si elle venait à se concrétiser, la signature du joueur formé à Massy bouclerait le recrutement toulonnais. « C’est notre seul dossier en stand-by », a assuré Saint-André, confirmant implicitement que la piste menant à Bryan Habana, très onéreuse, a été abandonnée par les dirigeants du RCT pour concentrer tous leurs efforts financiers sur le cas Bastareaud. A quelques heures de la fin des mouvements dans le championnat, l’ancien entraîneur de Sale et de Bourgoin tire un bilan plutôt positif de ce Mercato. « On pouvait espérer moins de départs mais il a fallu composer avec des impondérables comme (George) Smith, (Rudi) Wulf ou encore (Pierre) Mignoni. Concernant les arrivées, celles-ci sont conformes à ce que nous souhaitions initialement. »

Avec les arrivées de stars de la planète rugby, comme l’ouvreur international australien Matt Giteau, le deuxième ligne des Springboks Bakkies Botha ou encore du troisième ligne anglais Steffon Armitage, complétées par le retour de l’arrière Luke Rooney, les Toulonnais ont encore affiché leurs ambitions après une saison médiocre, marquée par une non-qualification pour les phases finales du Top 14. Un échec sur lequel Saint-André compte s’appuyer pour mieux rebondir. « La déception de la saison dernière, on ne peut pas l’oublier. L’unique façon de la digérer, c’est de s’en souvenir et de retenir l’unique paramètre positif : On reprend l’entraînement plus tôt que prévu. Cela va nous permettre d’accomplir une grosse pré-saison entre travail et humilité afin de réussir notre championnat. » Une place dans les six premiers de la saison régulière, synonyme de qualification pour la H Cup, sera l’objectif prioritaire des Varois, même si ces derniers n’entendent pas délaisser le Challenge européen. L’une des questions en suspens reste de savoir si Bastareaud sera de l’aventure.

Source: rugby365.fr