Jeu et joueurs
Le jeu
Le rebond pour le RCT. Ulcérés par la physionomie, le scénario et surtout l’arbitrage de leur défaite en milieu de semaine à Jean Dauger face à l’Aviron, les Varois ont répondu de la plus belle façon : sur le terrain. Face à une coriace équipe de Biarritz, toujours aussi difficile à bouger et qui a confirmé son statut de deuxième meilleure équipe à l’extérieur, l’équipe de Philippe Saint-André a mis le temps. Il faut dire que malgré une bonne entame de match, Balshaw cueille à froid Mayol et ses pensionnaires sur un exploit personnel splendide. Il faut finalement le carton jaune de Bruno, pour booster les locaux, finalement récompensés par un essai de Wulf. Ils rentrent tout de même au repos avec un déficit de deux points à cause de la botte du duo Peyrelongue-Traille. Le manager varois a vraisemblablement appuyé au bon endroit, puisque les Toulonnais passent la seconde durant le deuxième acte, en accélérant. Les Biarrots, qui ont en plus pris un second jaune par Harinordoquy, après E.Lund en première mi-temps, prennent les vagues déferlantes de la bande à Mignoni, capitaine d’un jour. Les vice-champions d’Europe ne peuvent que constater les dégâts sur les essais de Sinzelle, puis Wulf, auteur du doublé. Et pourtant, les joueurs de Jean-Michel Gonzalez restent dans le coup jusqu’à la fin ou presque grâce Ngwenya, auteur d’un essai en soliste. Finalement, Lovobalavu sonne le glas des espérances adverses en inscrivant un quatrième essai en fin de rencontre et permet aux siens de passer devant leurs adversaires au classement. Le BO concède lui sa deuxième défaite de suite après Montpellier. Toujours avec les honneurs. Une sinécure demeure, le club de Serge Blanco n’y arrive pas face au RCT, qui est sa bête noire après sa victoire à Aguiléra à l’aller ou l’an dernier d’un point, déjà à Mayol. Les Basques savent donc qui éviter pour les play-offs.

Les Toulonnais
Les arrières étaient à la fête sur ce match. Si Balshaw a éclairé la rencontre, WULF n’a pas été mal dans un style différent. L’ailier s’est offert un doublé. LOVOBALAVU a été l’image de son équipe. Un peu en dedans durant la première mi-temps, il a montré un tout autre visage après le repos avec une passe décisive pour SINZELLE et l’essai de la victoire. Comme souvent depuis le début de saison, SACKEY a lui été transparent. Ce qui n’est pas le cas de WILKINSON, mais pas aussi transcendant dans son jeu au pied. MIGNONI a lui été encore exemplaire alors que SMITH manquera beaucoup l’an prochain. Il est tout simplement énorme à chacune de ses sorties.

Les Biarrots
Invaincus pendant cinq matches en Top 14 avant leur revers à Montpellier mercredi, les Basques se voyaient quitter le Var avec le point de bonus défensif. Peine perdue. Pourtant, BALSHAW avait mis les siens sur les bons rails sur un exploit individuel. L’arrière anglais, excellent, n’a pas été loin de récidiver en deuxième mi-temps. Si le BO est resté au contact, c’est surtout grâce à ses individualités comme NGWENYA, lui aussi auteur d’un essai en soliste. La charnière PEYRELONGUE-TRAILLE a plutôt été complémentaire et a souvent été à l’aise sur les coups de pied arrêtés. Tout comme le duo LAURET-LAKAFIA en troisième ligne. On ne peut pas en dire autant de la première ligne, et notamment BAROZZI, qui a beaucoup souffert face à Emmanuelli. Le symbole de cette rencontre est finalement Magnus LUND, sorti sur KO en fin de match et qui a finalement baissé pavillon après un rude combat.