Rugby. Top 14 (22e journée). Le Castres olympique reçoit Toulon demain à 19h15 au stade Pierre-Antoine.

Il est certain qu’entre Castres (3e avec 59 points) et Toulon (7e avec 55 points), celui qui sortira de Pierre-Antoine demain soir avec la victoire en poche aura pris une option pour la participation aux phases finales. Dès le début de semaine, Laurent Labit ne cachait pas l’intérêt de la rencontre : « Bien sûr c’est un match très très important pour les phases finales, d’ailleurs autant pour Castres que pour Toulon qui sont deux prétendants au Top 6. Après le match de Clermont on l’avait dit, contre Toulon cela ressemble à un huitième de finale, même si après il nous restera 4 matchs pour rentrer dans les points et pour se qualifier ». Avec son compère des avants, le coach des trois-quarts a fait les comptes : « Si on venait à battre le RCT, on mettrait ces Toulonnais à 7 ou 8 points de nous, ce qui serait une très bonne chose. En prenant en compte leur calendrier qui va être compliqué, cela va les obliger à battre certains de nos adversaires directs ».

Après avoir reçu le Stade Français, joué un quart de finale européen face à Perpignan, Toulon doit recevoir Toulouse, retrouver Perpignan mais cette fois à Mayol et se déplacer à Montpellier. Il y a donc de bonnes raisons pour que le Castres Olympique n’en veuille pas aux Toulonnais, si par la suite, ils battaient, les Catalans qui reviennent dans le peloton, ni Montpellier, concurrent direct.

Mais d’abord, il faut vaincre le RCT de Philippe Saint-André, lequel a dû récemment souligner en rouge le déplacement à Castres. Pour leur part les entraîneurs castrais n’ont pas mis sur leurs joueurs une trop grosse pression qui risquerait d’être négative cette semaine : « On a eu cette quinzaine sans match. On est habitué, on essaie de bien occuper ces périodes, cela n’a pas mal fonctionné les fois dernières puisqu’on a remporté les matchs à Brive et face à Clermont et bien sûr on espère faire la même chose face à Toulon même si on rappelle que cela sera compliqué. La première semaine on a effectué un travail plus intense, ces derniers jours, on a plus travaillé sur des détails », confie le coach castrais. Des détails qui pourraient concerner la discipline, dans la mesure où les enjeux pourraient durcir d’un cran supplémentaire les méthodes toulonnaises, dont on a vu lors de parties précédentes qu’elles n’étaient pas tendres. Les Castrais sont préparés : « Comme tous les matchs de phase finale, comme tous les matchs de haut niveau l’issue se joue sur des détails. La discipline et les points encaissés sur des fautes bêtes, évitables, pèsent lourd. Dans un match comme celui-là avec la qualité des deux buteurs, chaque faute se paye cash ».

Les entraîneurs castrais comme toujours ont fait le tour des problèmes qui leur étaient posés, il ne reste qu’une chose… La victoire !