– Il s’impose contre Castres avec le BO
– Il s’impose contre Castres sans le BO et que les Saracens ne ramenent au maximum que 4pts de Rovigo
– Il s’incline contre Castres et les Saracens s’inclinent à Rovigo sans le BD
– Il s’incline contre Castres avec le BD et les Saracens s’inclinent contre Rovigo
Le leader de la poule a concédé une défaite assez large sur le terrain des Saracens, son dauphin (28-9). La faute à trop d’indiscipline, d’imprécision dans le jeu au sol et à un manque flagrant d’efficacité dans le secteur offensif. Les chances de qualification sont intactes, c’est l’essentiel.
Venus à Londres dans l’optique d’empêcher les Saracens de revenir sur leurs talons, les Toulonnais ont limité les dégâts. Ils n’avaient qu’un but avoué. Ne pas laisser les Saracens prendre le bonus offensif. Perdre oui, mais les hommes de Philippe Saint-André se devaient de gérer l’avance de cinq points qu’ils possédaient avant la rencontre au classement général de la poule afin de laisser grandes ouvertes les portes pour les quarts de finale.
Ceci explique peut être la relative indiscipline des Toulonnais notamment en première période, préférant laisser Hougaard enquiller les tirs au but que les essais. D’ailleurs défensivement, PSA n’aura rien à reprocher à ses hommes.
Emmenés par leur trio d’anglais très en forme, Tom May mais surtout Jonny Wilkinson auteur de 9 points au pied, et d’un Chris Chesney qui pour son retour à Londres (Il a porté les couleurs des « Sarries » durant 13 saisons), a gratifié le public de Vicarage Road de plusieurs déblayages monstrueux, les Toulonnais se sont arcboutés en défense. Seuls la puissance et le talent du Fidjien Ratuvou a mis à mal par instant la défense toulonnaise. Seulement à force de ne pas vouloir jouer et casser le rythme, Toulon multipliait les fautes d’antijeu, notamment en début de seconde période. De quoi énerver l’Ecossais et pointilleux arbitre, monsieur Paterson qui en soixante secondes sanctionnait Toulon de trois pénalités et deux cartons jaunes : Béal et Missoup. Soit les deux meilleurs plaqueurs du RCT. 21 à 9, le sort du match était scellé. Restait aux toulonnais à se concentrer sur leur mission première : ne pas encaisser quatre essais.
Ils cédaient une première fois à la 53e minute, sur maul avec un essai de Melck. Devant l’urgence, PSA choisissait de donner à sa formation du sang, frais, du talent et de l’expérience avec les rentrées successives d’Emmanuelli, Bruno et Contepomi. Toulon retrouvait une certaine assise en mêlée fermée et quelques velléités de remonter le ballon à la main. Du coup le temps filait et les Londoniens ne se montraient plus dangereux.
Certes, la défaite est sévère (28 à 9), mais Toulon a préservé l’essentiel. Avec un point d’avance, le RCT s’il gagne avec le bonus face à Castres (déjà éliminé) s’offrira le droit d’un quart de finale à domicile au mois d’avril. Reste un petit devoir d’hiver.
Un temps annoncé sur le départ , le 2eme ligne Sud-Africain Dewald Senekal Meyer confirme aujourd’hui dans une interview accordé au Midi-Olympique qu’il sera toujours Toulonnais la saison prochaine . Le polyvalent Rouge et Noir ( capable aussi d’évoluer en 3eme ligne ) toujours sous contrat avec le RCT en juin prochain , déclare vouloir rapidement oublier cette saison et enfin pouvoir s’exprimer sous les couleurs Toulonnaise .
Par ailleurs , il confirme que sa saison est terminée en raison d’une blessure à l’épaule .
Selon le Midi-Olympique , Toulon serait interessé par l’ailier des Wasps Paul Sackey ( 30 ans ) qui souhaiterait signer en France . Des contacts existeraient déjà entre le club et le joueur et un accord pourrait aboutir prochainement .
Affaire à suivre …
Les Saracens ont joué un rugby typiquement britannique, sans aucune fioriture et s’appuyant sur les (trop nombreuses) fautes Toulonnaises pour être devant au tableau d’affichage grâce à la botte de Hougaard (7 pénalités réussies sur 7 tentées plus 1 transformation).
Toulon a ouvert le score dès la 2e sur un drop de Jonny Wilkinson, drop tenté lors de la première incursion Toulonnaise dans le camp anglais.
L’ancien All Black Justin Marshall lui rendra la politesse à la 5e.
La suite de cette première période se résumera à un duel de buteurs entre Hougaard et Wilkinson. L’ouvreur des Saracens s’est montré un peu plus adroit (4/4) que son homologue Toulonnais (2/3).
A noter que lors de la pénalité réussie à la 27e, « Wilko » a franchi la barre des 200 points inscrits sous le maillot Toulonnais (Top 14 + Challenge).
A la reprise, Toulon continue à être indiscipliné puisque M. Paterson siffle la 8ème pénalité de la rencontre contre les Varois à la 43e, permettant à Hougaard de continuer son sans faute (18 – 9).
Et les choses vont aller encore plus mal pour les Toulonnais puisque le référé sort le jaune à la 44e à Cédric Beal qui est venu gratter un ballon sans être sur ses appuis… La pénalité qui s’en suit est une nouvelle formalité pour Hougaard (21 – 9 à la 45e).
Histoire d’arranger les affaires varoises, M. Paterson, décidemment très tatillon (ou trop britannique ?), dégaine à nouveau le jaune à la 46e à Olivier Missoup – par ailleurs excellent tout au long du match – qui a voulu jouer le cuir alors qu’une faute avait été sifflée…
Dans la série « arbitrage bienveillant », on passera sous silence la touche accordée à 5″ de l’en-but Rouge alors que Luke Rooney n’avait pas le bout du crampon en touche.
Bref, à 6 contre 8, les Toulonnais font preuve d’abnégation en mêlée et repoussent même les anglais sans pour autant que l’arbitre n’ait l’idée de changer l’introduction de main.
Et à la 53e, la défense des « Muguet Men » craque et Melck inscrit le seul essai de la rencontre. Face aux perches, Hougaard transforme et les Saracens s’envolent 28 à 9.
La fin de la partie sera peu passionnante. Toulon tentera à plusieurs reprises de revenir dans la partie mais rien n’y fera.
Pour la forme, et pour ne pas sombrer définitivement dans le ridicule d’un arbitrage trop bienveillant pour les colocataires de Vicarage Road (avec les footeux du Watford FC), M. Paterson se décide à sortir un jaune pour Ratuvou, énième « Sarrie » à faire une faute au sol.
Face au 2nd du Championnat Anglais, Toulon s’incline 9 à 28 et devra battre Castres avec le bonus offensif à Mayol puisque, sans faire injure à nos amis de Rovigo, il y a fort à parier que les Saracens aillent pêcher le bonus en Italie…
Le RCT a été, encore une fois, victime de son indiscipline, un mal récurrent qu’il faudra vite soigner mais également retrouver plus d’efficacité dans le jeu offensif, bien trop stérile ce soir.
