Battu sur la pelouse de Leicester (25-21), Toulon a concédé sa première défaite de la saison en Coupe d’Europe. Le RCT est tout de même parvenu à prendre le point du bonus défensif et conserve la première place de son groupe.

Le match

Toulon se savait attendu sur la pelouse de Leicester et n’a pas été déçu. Face à un adversaire qui, pendant 80 minutes, n’a eu de cesse de se montrer pressant et efficace sur ses relances, le RCT a dû se résoudre à laisser le bénéfice de la victoire aux Tigers (25-21), mais a eu le mérite de s’accrocher au point de bonus défensif. Dominés d’entrée de jeu, les protégés de Bernard Laporte ont vécu vingt premières minutes très compliquées. Après deux pénalités rapidement encaissées (6-0, 16e), Drew Mitchell s’est rendu coupable d’un cafouillage qui a offert le premier essai de la partie à Leicester (13-0, 19e). Si la réaction qui a suivi a permis d’égaliser avant la pause (13-13) sur un essai de Bryan Habana (voir par ailleurs), elle n’a pas forcément laissé entrevoir un changement de physionomie en faveur du club français.

Toulouse, scénario parfait

Les Toulonnais se sont rendus coupables de trop d’approximations, sur les transmissions notamment, pour déborder une défense anglaise bien regroupée. D’ailleurs, l’avantage au score en faveur du champion d’Europe (16-18, 49e) est venu sur une erreur adverse plus que sur une action construite. Owen Williams (20 points dimanche soir) et les siens ont rapidement su profiter à nouveau des errements toulonnais pour passer trois pénalités dans les vingt dernières minutes et obtenir un succès qui relance la course à la qualification dans la poule 3. Un groupe toujours dominé par Toulon qui peut en cas de succès lors du match retour, samedi prochain, faire un grand pas vers les quarts de finale.
L’action

Mal en point, Toulon est revenu dans la partie avant la pause sur une superbe anticipation de Bryan Habana. Mené 13-6, le RCT l’a vu surgir sur une passe en retrait mal dosée d’Owen Williams. Après un rebond et un petit numéro d’équilibriste pour ne pas tomber, l’ailier sud-africain en a profité pour filer seul aplatir derrière la ligne. De quoi permettre aux Toulonnais d’égaliser après la transformation de Nicolas Sanchez (13-13) après avoir connu une première période difficile à négocier.

Le secteur clé : la mêlée

Le RCT a très souvent été dominé en mêlées. Souvent à la faute, les Toulonnais se sont laissés embarquer par leurs adversaires qui ont obtenu de nombreuses pénalités en leur faveur. L’ouverture du score est venue sur ce genre d’action. Les premiers points de Toulon également. Le champion d’Europe a également su profiter d’une erreur d’engagement pour prendre l’avantage pour la première fois du match après la pause (16-18). Au total, Toulon n’a peut-être concédé que six points dans ce secteur mais il a par la même occasion laissé son vis à vis prendre confiance dans les impacts. Le dernier regroupement retourné en leur faveur dans les arrêts de jeu, Mathieu Bastareaud et consorts n’ont pas pu aller au bout pour aller chercher l’essai de la victoire.

Source: lequipe.fr