Lors d’un entretien accordé à rugby356.fr, le manager sportif du Rugby Club Toulonnais, Bernard Laporte a évoqué la courte victoire du XV de France contre l’Ecosse, le week-end dernier, à l’occasion de la première journée du Tournoi des Six-Nations.

Ainsi, l’entraîneur du RCT affirme que les Bleus n’ont pas réalisé un grand match contre les Écossais. Selon lui, l’équipe de France fait moins peur qu’auparavant.

Il évoque également la communication du sélectionneur Philippe Saint-André, ainsi que la titularisation de son trois-quarts centre Mathieu Bastareaud.

Enfin, il donne son avis concernant la non-sélection de Maxime Mermoz.  Extrait:

Bernard Laporte, un mot sur la prestation du XV de France face à l’Ecosse, samedi pour la première journée du Tournoi des VI Nations (15-8 sans avoir marqué d’essai) ?

Ce n’était pas un grand match, c’est sûr. Mais je suis toujours très indulgent avec l’équipe de France. Je connais la complexité du poste puisque j’ai été sélectionneur pendant huit ans. Ce qui est déplaisant, c’est qu’on ne peut pas se rassurer du contenu. Les joueurs les premiers ne peuvent pas se satisfaire de leur prestation, même si, en France, on aime bien dire qu’il faut laisser le temps au temps. On est comme ça les Français, on a du mal à rentrer toute suite dans la compétition. Mais là, on s’attend à mieux, c’est évident. Ce qui m’a déplu, c’est le manque d’intensité. On sait que l’Ecosse manque souvent de puissance, que si tu ne les presses pas tu t’ennuies parce qu’ils ont de très bons joueurs. Certains de mes joueurs sont méconnaissables, très bons en club et moins présents en sélection, mais soyons indulgents. C’était le premier match, un gros match contre l’Irlande nous attend. Il faut que l’équipe de France aille plus haut, plus loin, qu’elle ait plus d’énergie, d’enthousiasme, de rage, car ce match va être autrement plus physique.

Peut-on encore considérer que le XV de France est une « top équipe » de VI Nations ? Ne va-t-il pas y avoir un changement de regard sur notre sélection ?

Oui, peut-être, mais peu importe le regard des autres. On fait moins peur, mais tout le monde sait qu’on est capable de sortir un match comme personne n’en est capable. Même si ça ne suffit pas si on veut aller très loin. Il faut plus de rigueur et de performance dans tous les secteurs du jeu. Il faut monter d’un cran.

Que pensez-vous de la communication de Philippe Saint-André après une prestation insipide ?

Il veut se défendre, mais il n’a pas à se défendre. Il est là pour dire si on a fait un bon match ou pas. Faire des mauvais matchs c’est arrivé à tout le monde, ce n’est pas une tare. Philippe a tendance à chercher à se défendre mais on s’en fout de ça. L’équipe de France, on l’aime, on n’est pas contents car elle n’a pas fait un bon match mais il n’y a pas de raison que ça n’aille pas mieux par la suite.

Comment expliquer qu’on puisse titulariser Mathieu Bastareaud alors qu’il se définissait comme un zombie il y a moins de deux mois ?

Il est comme ça Mathieu, avec des cycles d’euphorie et de tristesse. C’est un garçon que j’aime beaucoup, il est attachant, il a parfois des coups de blues et ensuite le sourire. Il ne laisse pas indifférent, il est atypique et ça peut être le meilleur joueur du monde, je le dis tous les jours. Mais il faut qu’il ait conscience de ce qu’il sait faire et qu’il joue en conséquence. On essaye de lui parler, le staff sportif, médical ou moi, on essaye de l’encadrer, de l’encourager. Les joueurs aussi, ils ne sont pas dupes, ils se rendent compte quand il ne va pas bien et essayent de le remettre dans le droit chemin. C’est quelqu’un qui le mérite et ce que je me dis souvent, c’est qu’heureusement qu’il est là pour nous.

Comprenez-vous la mise à l’écart d’un centre comme Maxime Mermoz qui réalise une saison magnifique au RCT ?

Je pense qu’il méritait d’être dans les 30, de l’extérieur. Après je ne vis pas avec eux (ndlr : le XV de France), je ne peux pas juger, ça ne me regarde pas. Mais quand on a Fofana et Bastareaud dans le groupe, c’est quand même respectable, on ne peut pas crier au scandale de ne pas voir Maxime !