Depuis son arrivée au Racing en 2009, Chabal évolue au poste de troisième ligne centre. « C’est la position qu’il préfère. Elle lui permet d’utiliser au mieux ses qualités: son bon repli défensif, sa capacité à casser le premier placage et à perforer les défenses, sa vitesse et sa puissance près des lignes », analyse le directeur sportif toulonnais Philippe Saint-André, qui faisait jouer Chabal en troisième ligne quand il le dirigeait à Sale.

Le déplacement à Toulon vendredi est le premier gros choc de la saison pour le Racing, avant la réception de Clermont mercredi. Comme le Racing, Toulon a déjà concédé une défaite, à domicile contre Bayonne.
« Il ne suffit pas d’avoir une bonne équipe sur le papier pour gagner des matches. C’est sur l’envie que Bayonne a gagné. Le rugby passe par là. Mais Toulon va être une grosse écurie du Top 14, avec un effectif conséquent », estime Chabal.