Interrogé ce mardi soir par les supporters du Rugby Club Toulonnais à l’occasion d’une réunion qui s’est tenue au Club House du Stade Mayol, le manager Mike Ford a évoqué les difficultés rencontrées par ses joueurs lors du match contre Lyon.

Ainsi, le technicien Anglais précise que le RCT n’a pas perdu à cause du jeu au pied pratiqué contre le vent. Il pointe plutôt du doigt le manque d’intensité dans le jeu de ses joueurs. Extrait:

« Les tactiques ont changé chaque week-end. Il y a beaucoup de challenge dans le rugby. Chaque match est différent, ce n’est jamais pareil. Mais ce n’est pas parce que nous avons joué au pied que nous avons perdu le match. C’est plutôt un problème de compréhension et on n’a pas mis l’intensité nécessaire pour gagner à l’extérieur. C’est quelque chose que nous avons abordé ce matin avec les joueurs. Il faut maintenant que les joueurs se préparent bien pour le prochain match. Mais c’est toujours plus difficile de préparer un match à l’extérieur qu’un match à domicile. Mais on va travailler dessus. Le rugby c’est simple. C’est un sport physique. Il faut gagner les duels, les uns contre uns et les collisions. On peut avoir le meilleur coach du monde, les meilleurs joueurs au monde, les meilleurs supporters au monde et la meilleure tactique du monde, mais si on ne met pas l’intensité nécessaire, on va avoir du mal. »

Par ailleurs, le coach du RCT ne le cache pas: ses joueurs sont tous très blessés par cette défaite à Lyon. Ils sont très revanchards désormais. Extrait:

« Je suis très déçu par cette défaite. On a fait une réunion après le match et encore une autre aujourd’hui. On s’est promis avec les joueurs que ça ne devait plus jamais nous arriver un tel non match. On reçoit le Stade-Français ce week-end et ensuite on va à Castres. On va voir si on a compris. On sait qu’à Castres se sera difficile. Les joueurs sont très déçus d’eux-mêmes. Je ne sais pas si vous étiez à l’entraînement ce mardi matin, mais les joueurs étaient tous très déçus et la tête dans les chaussettes. Les joueurs sont blessés. Maintenant, on va essayer de rectifier cela très rapidement. »

Questionné a sujet des jeunes, Mike Ford affirme que certains pourraient bientôt postuler à l’équipe première. Extrait:

« C’est quelque chose de très important oui. Avec le règlement des JIFF, on sait que l’on doit inclure de jeunes joueurs pour les lancer dans le grand bain. C’est encore mieux si ce sont des joueurs d’ici. C’est important pour eux. Je pense qu’ils auront davantage l’envie de jouer s’ils ont été formés ici que si c’est un joueur qui vient d’ailleurs. Ils s’entraînent avec nous tous les jours. On voit qu’il y a quelques jeunes qui ne sont pas loin. »

Pour Mike Ford, l’objectif du RCT est de remporter le Top 14 et la Champions Cup. Pour cela, il affirme que le staff et les joueurs travaillent énormément. Extrait:

« Notre objectif est de gagner le Top 14 et la Champions Cup. C’est notre mission. Maintenant, c’est à nous, le staff, de préparer au mieux les joueurs pour qu’ils soient à leur meilleur niveau. Les joueurs travaillent dur mais le staff aussi travaille très dur pour que les joueurs soient en forme. Ce matin, j’ai demandé aux joueurs d’être égoïstes et de ne penser qu’à eux pour qu’ils se fassent bien soigner, qu’ils mangent bien, qu’ils prennent tout ce qu’ils peuvent la semaine pour tout donner le week-end. Il faut qu’ils donnent le maximum d’eux-même pendant le match et cela dès ce week-end à Mayol. »

Mike Ford avoue être très excité d’entraîner le Rugby Club Toulonnais. Après sont départ de Bath, il ne pensait pas retrouver cette sensation dans un autre club. Extrait:

« Quand j’ai quitté Bath, j’étais bien évidemment déçu. Mais avant d’y arriver, j’étais très excité de savoir ce que j’allais faire avec l’équipe de Bath. En quittant Bath, je pensais que je n’allais jamais retrouver cette excitation, mais je l’ai retrouvée ici à Toulon. Je suis encore plus excité que lorsque j’étais arrivé à Bath car je vois le potentiel qu’a le groupe Toulonnais. Je vois qu’on peut améliorer chaque joueur pour qu’il soit encore plus performant. C’est à moi de travailler pour obtenir le maximum de chacun. C’est ce que l’on veut mettre en place. »

Lorsqu’un supporter lui demande ce qui va être mis en place pour améliorer le secteur de la mêlée et de la touche, Mike Ford rappelle les statistiques plutôt positives de la conquête Varoise. Extrait:

« On doit évoluer dans tous les secteurs de jeu. Lors des quatre matches avant Lyon, on n’avait pas perdu une touche sur nos lancers. Et à Lyon, on perd 50% de nos touches. Contre Lyon, on a perdu 57% des mêlées. La semaine d’avant, contre Grenoble, on a seulement eu deux pénalités. Il faut que l’on travaille constamment. Des fois tu gagnes, des fois tu apprends. Si on avait gagné contre Lyon, les joueurs auraient fait le tour du terrain et tout le monde aurait été content. Maintenant, on va parler aux joueurs et il faut toujours apprendre pour s’améliorer. »