Le deuxième ligne de Montpellier, Paul Willemse a été retenu dans le groupe France par le sélectionneur Jacques Brunel, ce mercredi pour disputer le prochain Tournoi des Six-Nations.

C’est une réelle consécration pour le joueur Sud-Africain qui a récemment obtenu ses papiers Français.

Interrogé via Rugbyrama, Paul Willemse a exprimé son émotion:

« Honnêtement, je n’ai pas de mots pour expliquer mon sentiment, car c’est vraiment très grand pour moi ! Je suis tellement fier. J’étais devant Canal+ en train de regarder l’annonce de la liste, assis sur mon canapé et comme les noms étaient donnés par ordre alphabétique, ça ne m’a pas aidé beaucoup ! J’ai dû attendre le dernier nom des avants… Il y a eu beaucoup de suspens et ça a été une longe journée pour moi. J’étais seulement avec ma femme et mon fils, comme j’aime être, en famille. Et après j’étais sur mon téléphone avec mon autre famille en Namibie. Maintenant, je suis très excité à l’idée de découvrir le groupe du XV de France. Je ne sais pas encore exactement comment ça va se passer ensuite, on verra. »

De nombreux consultants et supporters du XV de France se sont pourtant récemment opposés à l’arrivée d’un étranger en équipe de France. Paul Willemse leur répond. Extrait:

« Dans le rugby, il y a toujours des avis positifs et négatifs. Ce n’est pas la première fois dans ma vie qu’il y a des personnes un peu négatives contre moi. Mais je peux aussi comprendre l’avis de ces personnes… Après, moi, je suis arrivé en France à 21 ans comme jeune joueur et je suis devenu beaucoup plus professionnel ici qu’en Afrique-du-Sud. Je fais tout ce que je peux pour être à la hauteur. Si une occasion se présente, je veux prendre cette chance avec les deux mains. Les avis négatifs, cela ne me dérange pas. J’ai un objectif : jouer pour l’équipe de France et je tenterai tout pour l’atteindre. »