C’est une décision forte effectuée par le sélectionneur du XV de France Fabien Galthié pour le premier match du Tournoi des Six-Nations contre l’Italie, programmé ce samedi après-midi à Rome.

A la surprise générale, le technicien des Bleus a pris la décision de titulariser Gabin Villière et Teddy Thomas aux ailes, laissant le Clermontois Damian Penaud sur le banc des remplaçants.

Interrogé à ce sujet sur les ondes de Sud Radio, le consultant rugby Philippe Spanghero n’a pas manqué de dire le fond de sa pensée.

S’il comprend qu’il est peut-être encore un peu tôt pour titulariser Damian Penaud après une si longue absence en équipe de France, en revanche, il ne comprend pas la titularisation de Teddy Thomas.

Selon lui, Teddy Thomas n’a pas sa place en équipe de France car il ne possède pas la même mentalité ni la même attitude que les autres joueurs utilisés par Fabien Galthié.

Par ailleurs, Philippe Spanghero pointe du doigt les lacunes de Teddy Thomas dans le secteur du jeu aérien et en défense. Extrait:

« Je suis d’accord pour dire qu’il est encore un peu tôt pour remettre Damian Penaud titulaire après une si longue absence en équipe de France. Mais c’est délicat. Je n’ai rien contre l’individu que je ne connais pas bien, mais Teddy Thomas me dérange dans cette équipe de France. Vraiment, je trouve que c’est le seul qui dénote de par son attitude dans des matches engagés. Ce côté dilettante n’est peut-être pas conforme à ce qu’il est réellement, mais je trouve qu’il n’est pas dans le moule de cette équipe de France, de l’esprit collectif des joueurs, de l’envie de se faire mal, de l’agressivité défensive. Il a trop de lacunes sur le jeu aérien et en défense pour ce niveau-là.

Des génies créatifs, on en a déjà : Antoine Dupont est capable de renverser des situations dès qu’il touche un ballon, Gaël Fickou est capable de le faire aussi au milieu du terrain, Virimi Vakatawa aussi. Brice Dulin a fait un retour fracassant. Nous avons déjà des joueurs capables de faire des différences et d’avoir une forme de génie créatif. On n’a pas besoin d’attendre de se sentir obligé de titulariser Teddy Thomas pour cela. »