Ce samedi soir, l’Orange Vélodrome accueillera une nouvelle fois le Rugby Club Toulonnais pour un choc face au Stade Toulousain. Un rendez-vous désormais inscrit dans le calendrier du club varois, qui en tire à la fois un bénéfice financier conséquent et un levier de développement pour sa marque.

Un rendez-vous devenu rituel

Instaurée sous l’impulsion de Mourad Boudjellal en 2009, la délocalisation au Stade Vélodrome de Marseille a été conservée, voire sacralisée, par son successeur Bernard Lemaître.

Le principe est simple : chaque saison, Toulon formule officiellement à la Ligue nationale de rugby le souhait d’y disputer une rencontre de gala, idéalement contre le Stade Toulousain, lors de la phase retour du championnat.

Ce duel entre deux géants du rugby hexagonal s’est mué, au fil des années, en une tradition bien huilée, à la fois festive et fructueuse.

Un gain financier massif

L’équation est limpide. En quittant Mayol et ses 17 000 sièges pour les 67 000 places du Vélodrome, le RCT multiplie sa capacité d’accueil, et donc ses recettes. Une rencontre à guichets fermés, comme celle prévue ce week-end, équivaut à « quatre à cinq réceptions du côté de la rade » sur le plan économique. Dans un contexte budgétaire tendu, cet apport est vital.

Le club, qui a récemment connu un déficit de « 14 millions d’euros » selon les propres mots de Bernard Lemaître en début de saison, voit dans cet événement un ballon d’oxygène indispensable.

Selon Midi Olympique, les retombées d’un match au Stade Vélodrome sont 4 à 5 fois supérieures par rapport à un match organisé au Stade Mayol.

Faire rayonner la marque RCT

Mais l’ambition des dirigeants toulonnais ne se limite pas au bilan comptable. Ce déplacement vise aussi à étendre l’aura du club au-delà de la métropole toulonnaise.

L’objectif affiché est d’ancrer le RCT dans le paysage régional, notamment auprès des supporters occasionnels ou géographiquement éloignés. « Il s’agit de séduire des personnes n’ayant pas ou peu l’occasion de se rendre, tous les quinze jours, à Mayol », rappelle-t-on du côté du club.

Dans un Top 14 où chaque point compte, le choc face à Toulouse prendra aussi des allures de test sportif crucial dans la course au top 2. Mais pour Toulon, Marseille est bien plus qu’une option sportive : c’est un outil stratégique au service d’un projet global de croissance.

Midi Olympique rappelle que la fête sera totale, ce samedi soir au Vélodrome.

Un DJ va chauffer les supporters avant le début de la rencontre et un spectacle de son et de lumière est prévu pour l’entrée des joueurs.

Ce n’est pas tout : un tifo géant sera déployé dans une tribune.