Le Stade Rochelais tourne une page. À l’issue de la rencontre face à Perpignan, le club maritime a rendu hommage à plusieurs joueurs sur le départ.

Parmi eux, le pilier gauche Thierry Paiva, dont le contrat s’achève au terme de la saison, fait figure de départ marquant.

Arrivé en Charente-Maritime en 2022 après avoir fait ses classes à l’Union Bordeaux-Bègles, Paiva n’a jamais pu réellement s’imposer dans l’effectif rochelais. Freiné par des blessures à répétition, le joueur de 29 ans n’a disputé que 33 rencontres en deux saisons sous le maillot jaune et noir.

Cette année, il a été aligné à neuf reprises, dont seulement deux titularisations. Il a néanmoins conclu son passage à Marcel-Deflandre sur une note positive en inscrivant un essai face à l’USAP lors de la dernière journée de la phase régulière.

Un baroud d’honneur avant un nouveau départ ? C’est bien possible. Le Stade Français Paris, déjà actif sur le marché des piliers, s’intéresse fortement à son profil comme le confirme Midi Olympique.

Paiva coche plusieurs cases. Vannes, Brive et Lyon se seraient également renseignés, témoignant de l’intérêt que suscite encore l’ancien Bordelais malgré une période compliquée.

D’autres jeunes joueurs quittent aussi le navire rochelais en quête de temps de jeu ailleurs : le demi de mêlée Mathis Brunet (21 ans, sept apparitions), le centre Romain Lamit (22 ans, un match cette saison) et le troisième ligne Tyreese Leupolu (21 ans, trois feuilles de match cette année).

Ce départ collectif s’ajoute à une vague de mouvements déjà officialisés : Brice Dulin, Tawera Kerr-Barlow, Georges-Henri Colombe, Teddy Thomas, Sacha Idoumi, Lucas Zamora, Raymond Rhule, Hugo Reus et Teddy Iribaren (libre).

Une page se tourne à La Rochelle, qui amorce un nouveau cycle, tandis que Thierry Paiva pourrait bien écrire le prochain chapitre de sa carrière en rose.