Dans une volonté claire de compenser plusieurs départs et blessures, le Montpellier Hérault Rugby (MHR) a engagé l’arrière australien Tom Banks pour deux saisons, selon les informations du journal Midi Libre.

À 31 ans et fort de 22 sélections internationales, Banks revient d’un séjour de trois ans au Japon, prêt à se relancer dans un championnat plus compétitif.

Le transfert a connu une accélération rapide début juin, après que le club héraultais a dû faire face au départ surprise de Joshua Moorby, encore sous contrat pour une saison. Le Néo-Zélandais, auteur de 16 apparitions cette saison, n’a pas réussi à s’adapter pleinement à la vie en France.

Cette situation, combinée aux pertes d’Anthony Bouthier (direction Vannes) et Julien Tisseron (Brive), ainsi qu’à l’indisponibilité prolongée de Stuart Hogg (rupture du tendon d’Achille, indisponible jusqu’en 2026), a fragilisé la profondeur du poste d’arrière à Montpellier.

Dans ce contexte, le profil offensif et l’état d’esprit de Tom Banks ont fait pencher la balance en sa faveur. « La motivation de Tom Banks de se relancer dans un championnat plus compétitif et l’état d’esprit affiché lors des différents entretiens, sans oublier ses qualités de joueur de rugby, ont convaincu le MHR de l’enrôler pour les deux prochaines saisons. »

Formé chez les Reds (2014-2016), Banks a surtout brillé aux Brumbies entre 2016 et 2022 avant de s’imposer comme un titulaire régulier des Wallabies entre 2019 et 2021. Ces trois dernières années, il a évolué au Japon au sein du club Honda Heat, avant de faire le choix d’un retour en Europe pour retrouver un niveau de jeu plus relevé.

Montpellier espère que son nouvel arrière, reconnu pour son jeu tourné vers l’offensive, apportera un nouveau souffle à son attaque et contribuera à relever les ambitions du club.