Alors que le XV de France s’apprête à s’envoler pour la Nouvelle-Zélande, Florian Grill, président de la Fédération française de rugby, revient sur ses deux premières années de mandat.

Dans un entretien accordé à La Dépêche du Midi, il dresse un bilan dense et engagé, entre redressement financier, performances sportives et ambitions citoyennes.

Un mandat sous haute intensité

Arrivé en juillet 2023 à la tête d’une FFR en grande difficulté, Grill ne cache pas l’ampleur du défi. « Ça a été deux années incroyablement intenses. Je suis arrivé avec l’idée que le rugby est un enjeu sportif, mais aussi éducatif et citoyen. » Très vite, il a découvert l’autre facette du poste : politique, médiatique, juridique. Mais surtout, il observe une dynamique forte : « Le rugby est en train de devenir le deuxième sport en France dans les médias. Il est même en train de tangenter la première place. »

Sur le plan économique, la Fédération affichait un déficit d’exploitation de près de 20 millions d’euros à son arrivée. « Je vois la lumière au bout du couloir », assure-t-il. Le redressement initialement prévu sur trois ans pourrait être atteint en deux. Et, surprise, « sans impôt supplémentaire pour les clubs, ni hausse du prix des licences. »

Des Bleus au sommet et une marque qui rayonne

Côté terrain, les résultats parlent. Le président salue un bilan sportif remarquable avec les victoires du XV de France, des U20 et des équipes de rugby à 7. « On a très bien performé : le doublé XV de France-U20 au VI Nations, et les filles à un point de faire le Grand Chelem. » L’engouement ne faiblit pas. La Coupe du monde féminine s’annonce comme un moment fort et l’augmentation du nombre de licenciés post-Mondial est vue comme un signal très encourageant.

Plus encore, Florian Grill insiste sur l’impact profond du rugby : « J’ai tendance à dire que s’il y avait plus de rugby dans la société, elle se porterait mieux. Et comme au rugby, on ne transforme pas que les essais, on transforme les personnes. »

Faire face aux problèmes, pas les contourner

Conscient des zones d’ombre, le dirigeant n’élude rien. Violence, alcool, drogues : il évoque des problématiques sensibles. Mais pour lui, la réponse est claire : affronter les sujets, pas les esquiver. « La grandeur du rugby, c’est de prendre les sujets en face et de les aborder de front. » Il cite notamment la mise en place d’un plan de performance renforcé, déjà porteur de résultats.

Questionné sur ce qu’il considère avoir raté dans son début de mandat, il répond à sa manière, mettant en avant uniquement ce qu’il pense avoir réussi. Extrait:

« Je suis content d’avoir transformé le rugby. Avant, on avait tendance à mettre la poussière sous le tapis et ne pas regarder les problèmes de face. Je suis très fier du plan de performance renforcé parce qu’il donne des résultats. Des problèmes, on en a : alcool, drogue, violence, etc. Mais on a créé des outils pour les traiter. La grandeur du rugby, c’est de prendre les sujets en face et de les aborder de front et pas de contourner l’obstacle.

On a récupéré une Fédération qui était en grande déshérence financière, organisationnelle et morale. Ce dont je suis très fier, c’est qu’on est en train de redresser les comptes de la Fédé sans aucun impôt supplémentaire sur les clubs. On n’a pas touché au prix des licences. On fait des efforts partout. Je suis plutôt content de ça et content d’affronter les difficultés sans me cacher derrière mon petit doigt et en assumant ce que je dois assumer. »

En somme, Florian Grill revendique une méthode : lucidité, transparence et engagement. « Je suis plutôt content d’affronter les difficultés sans me cacher derrière mon petit doigt et en assumant ce que je dois assumer. »