À la veille de la finale du Top 14 entre Toulouse et Bordeaux-Bègles, l’état de forme d’Emmanuel Meafou interroge. Le deuxième-ligne toulousain, pilier du pack rouge et noir, peine à retrouver l’impact qui faisait sa force en début de saison.

Victime d’une infection pulmonaire en février, le joueur de 2,03 m pour 145 kg a dû être hospitalisé et a manqué plusieurs semaines de compétition. Cette alerte a laissé des traces. Depuis son retour, Meafou n’a pas complètement retrouvé son explosivité et sa régularité estime Le Figaro.

Il a disputé 29 matches cette saison, dont 9 comme remplaçant. Lors de ses trois dernières titularisations, Toulouse s’est incliné à chaque fois. Il semble aujourd’hui destiné à jouer un rôle d’impact player, comme en demi-finale.

Malgré tout, son influence reste reconnue dans le vestiaire. Extraits choisis :

– « Un joueur évidemment essentiel dans notre dispositif. Il faut quand même la prendre la bête tout au long d’un match !», rappelait Ugo Mola à son retour.

– « Dans les cinq derniers mètres, il est quasiment impossible à arrêter », soulignait Antoine Dupont.

– « Lui peut en faire plus d’une dizaine tout en multipliant les plaquages et les déblayages dans les rucks » précise Jack Willis.

Son évolution physique est notable : arrivé à Toulouse en 2018 à 160 kg, il a dû apprendre à maîtriser son poids, suivi de près par les préparateurs.

Meafou sait que son poids conditionne sa capacité à enchaîner les actions. Extrait :

« Quand je suis trop lourd, après avoir porté le ballon deux fois, je le ressens dans mes jambes : je ne peux plus courir. Je peux être mauvais à 140 et faire un très bon match à 150 kg. Le poids ne fait pas toujours la différence. Le poids est un facteur de performance. Mais tu as aussi besoin d’un bon cerveau »

Il reconnaît que son jeu ne repose plus uniquement sur la puissance brute. Extrait :

« Quand tu es jeune, tu veux tout faire : toucher le ballon, gratter, plaquer tout le monde… Je pense avoir maintenant un peu plus de maturité pour attendre les bons moments pour me livrer, pour peser sur les adversaires. »

Samedi soir, face à l’UBB, le Stade Toulousain aura peut-être besoin d’un Meafou en mode bulldozer. Réponse sur la pelouse du Stade de France.