Pas de round d’observation pour les Lions britanniques et irlandais.

Moins d’une semaine après leur arrivée en Australie, la sélection dirigée par Andy Farrell a signé une entrée en matière tonitruante en écrasant la Western Force (54-7) à Perth.

Huit essais inscrits, une intensité maîtrisée et une première réponse collective après la défaite face aux Pumas, huit jours plus tôt.

Un départ canon après un début équilibré

Il aura fallu moins de cinq minutes pour comprendre que le match allait rapidement basculer dans le camp des visiteurs. Si l’entame fut brièvement accrochée — « Dan Sheehan (1e) et Nic White (4e) se répondant coup pour coup (7-7) » —, la suite s’est transformée en démonstration.

Sous les yeux du public de l’Optus Stadium, les Lions ont fait parler leur puissance et leur vitesse pour passer en revue la défense australienne. Tomos Williams, titularisé en l’absence de Jamison Gibson-Park, a rapidement trouvé le chemin de l’en-but à deux reprises (16e, 47e), « avant de sortir lui aussi touché à la cuisse. »

Pollock brille, mais paye cher son engagement

Parmi les satisfactions du jour, Henry Pollock a marqué les esprits pour sa première apparition sous le maillot rouge. Percutant, agressif sur les ballons au sol, il a notamment offert l’essai de Williams après une impressionnante « percée de 40 mètres dans le camp australien. »

Mais sa fougue a fini par coûter cher : « une exclusion temporaire juste avant la pause pour accumulation de fautes » est venue ternir une prestation pourtant très prometteuse.

Cap sur Brisbane avant le grand rendez-vous face aux Wallabies

Prochaine étape pour les Lions : Brisbane, où ils affronteront les Queensland Reds le 2 juillet (12h, heure française). Ce match servira de répétition générale avant le triple affrontement face à l’Australie, programmé les 19 et 26 juillet, puis le 2 août.

Avec un tel départ, les Lions affichent déjà leurs ambitions : faire de cette tournée une campagne mémorable.