Vendredi soir, Montpellier affrontera l’USAP à l’occasion d’un ultime match de préparation avant la reprise du Top 14.

Après avoir largement dominé Pau la semaine dernière, le club Héraultais compte bien poursuivre sur sa bonne lancée.

Interrogé via Midi Libre, le manager de Montpellier, Joan Caudullo se dit satisfait de sa préparation. Extrait:

Oui, on est content par rapport à ce qu’on veut faire cette saison. On veut aussi amener de la continuité dans nos performances. Ce qu’on a fait contre Pau (26-5), même si l’équipe était amputée de très bons joueurs, c’était l’objectif fixé. C’est-à-dire arriver à avoir un retour au jeu assez positif, être dur sur les zones de contact et gagner la guerre des rucks. Je pense qu’on l’a fait, mais on sait très bien que cela ne suffira pas pour être dans les objectifs fixés : les six premiers. On est content de la performance, mais j’aimerais qu’on puisse enchaîner la même intensité en portant un peu plus le ballon.

Selon lui, son équipe est en avance par rapport à la saison dernière. Extrait:

Oui, parce qu’on a un an d’expérience en plus, parce qu’on connaît les joueurs, on sait comment parler individuellement aux mecs. Mais on sait très bien que le rugby n’est pas une science exacte, que certains projets avancent plus ou moins vite. J’espère que le nôtre avancera vite avec des résultats dès le début de saison.

En tout cas, staff et joueurs, on est meilleur que la saison dernière dans la globalité. J’ai la sensation que les joueurs adhèrent au projet. Après, les autres équipes, elles évoluent aussi.

Il l’affirme : l’ambition du MHR est de finir dans le top 6. Extrait:

Aujourd’hui, il y a 13 équipes qui peuvent jouer le top 6, sans manquer de respect à Montauban. On sait très bien que, très rapidement, on peut se retrouver en bas. Après, notre président met des moyens extraordinaires. C’est important de montrer qu’on est capable de répondre à ces attentes-là. On n’a pas l’objectif de finir 9e ou 8e. On a l’objectif de finir dans les 6 premières places et de jouer des phases finales et d’amener le club où il a été quasiment les 15 dernières années.

Il s’attend d’ailleurs à un début de saison épais. Extrait:

On a neuf matchs d’affilée après ce match de Perpignan. On a un début de saison qu’il ne faut pas manquer par rapport à la saison dernière où on avait perdu contre Lyon. Ce match amical à Perpignan va ressembler à ce qu’on va vivre à Bayonne (deuxième journée) en termes de public, d’intensité. Il est important de récupérer le maximum de points d’entrée. Et j’ai envie aussi de mettre les joueurs dans de bonnes conditions. On va se rapprocher de l’équipe qui va démarrer contre Toulon, mais je vais continuer à avoir 30 ou 35 joueurs pour que tout le monde soit dans le groupe, même si on aura un temps de jeu différent.

On veut se rapprocher de ce qui va se passer sur le match de Toulon. Il faut qu’on arrive à créer une émulation, quelle que soit l’équipe qui joue.

Contre Pau, à qui il manquait pas mal de joueurs, on avait un groupe homogène et on avait trois joueurs par poste, qui étaient capables de gagner des matchs en top 14. Donc ça, c’est un élément du match contre Pau qui est hyper intéressant. Et j’espère qu’on va continuer à le voir contre Perpignan.

À la mi-temps, on va changer une partie de l’équipe et que notre niveau d’intensité soit le même et ça prouvera qu’on est capables d’être dans la continuité tout au long de la saison, quelle que soit l’équipe qui joue.

On a recruté des joueurs qui sont capables d’être numéro un. Dans l’équipe qui va démarrer, il n’y aura pas énormément de nouveaux joueurs. Ils vont s’intégrer au fur et à mesure parce que les joueurs de la saison dernière sont des titulaires en puissance. Certains sont en train de prendre la place. On arrive à créer de la concurrence et je trouve certains encore plus performants. Ils ont fait une bonne prépa, ils sont de plus en forme et c’est du fait de la concurrence qui est arrivée.