C’est un véritable coup de balai que vient d’opérer Rassie Erasmus.

Après la défaite face à la Nouvelle-Zélande (24-17) à l’Eden Park, le sélectionneur sud-africain a décidé de se passer de plusieurs cadres historiques pour le match retour, samedi 13 septembre à Wellington (9h05, heure française).

Des cadres laissés au repos

Eben Etzebeth, Handré Pollard, Damian De Allende, Jesse Kriel et Willie Le Roux n’apparaissent pas dans le groupe retenu. Ces cinq champions du monde cumulent 495 sélections et ont tous été titulaires lors des deux sacres de 2019 et 2023.

Un choix fort alors que les Springboks restent sur deux défaites en trois journées dans la compétition.

Une ligne arrière remodelée

Pour pallier ces absences, Erasmus innove : Canan Moodie glisse du poste d’ailier à celui de centre, associé à Damian Willemse, repositionné au milieu du terrain. Ethan Hooker connaîtra sa première titularisation à l’aile et Aphelele Fassi débutera à l’arrière. Seul Cheslin Kolbe conserve sa place.

Une charnière inédite

À l’ouverture, Sacha Feinberg-Mngomezulu (23 ans) est préféré à Pollard. Il formera la charnière avec Cobus Reinach, titularisé à la mêlée.

« C’est une équipe passionnante qui nous fournira la puissance offensive dont nous avons besoin. Nous aimerions voir ce que certains joueurs peuvent faire face à la meilleure équipe du monde », a justifié Erasmus.

Déjà sous pression

Avec deux revers en trois matchs, contre l’Australie (22-38) et la Nouvelle-Zélande, l’Afrique du Sud joue gros ce week-end. La rencontre à Wellington sera l’occasion de tester sa relève, mais aussi de se relancer dans un Rugby Championship déjà mal embarqué.

Voici la composition des Springboks pour défier les All-Blacks, samedi : 

Fassi – Kolbe, Moodie, Willemse, Hooker – (o) Feinberg-Mngomezulu, (m) Reinach – P.S. Du Toit, Wiese, (cap.) Kolisi – Nortje, De Jager – T. Du Toit, Marx, Nche

Remplaçants :

M. Van der Merwe, Wessels, Louw, Snyman, K.Smith, G. Williams, Libbok, Esterhuizen.