Baptiste Serin est de cette trempe rare : un joueur qui transforme la physionomie d’une rencontre dès son entrée en jeu.

Ce samedi soir (21 h), face à Clermont, le demi de mêlée varois débutera encore sur le banc, mais son impact n’en sera que plus attendu.

Le filou du petit côté

Les supporters du RCT n’ont pas oublié cette image, gravée dans les mémoires de tous les amateurs de Top 14. À Bayonne, fin septembre, Serin surgit soudain sur le petit côté après une mêlée dans les 22 mètres basques. Une accélération, un appui, un essai de filou : l’action parfaite, à la fois instinctive et chirurgicale.

Entré quelques minutes plus tôt à la place de Ben White, le demi de mêlée tricolore avait, à lui seul, rallumé la flamme d’un Toulon longtemps en difficulté.

Cette action symbolise tout ce qu’apporte le natif de La Teste-de-Buch au collectif varois : une capacité unique à lire le jeu avant tout le monde. En un éclair, il avait repéré la faille, évalué le placement du rideau défensif et anticipé la réaction adverse. Un geste d’intelligence pure.

“Le facteur X de cette équipe”

Les adversaires ne s’y trompent pas. L’entraîneur de l’attaque clermontoise, Frédéric Charrier, résume parfaitement l’influence du joueur via La Montagne :

« C’est le facteur X de cette équipe. Il est capable d’accélérer quand il le décide. Il sent des coups que personne d’autre ne peut voir. Il débloque des situations sur presque rien. C’est donc un joueur extrêmement dangereux et important dans leur dispositif. »

Un compliment rare, mais mérité. Car Serin est le baromètre du RCT, celui qui dicte le tempo et redonne du rythme à ses partenaires dès qu’il entre sur le terrain.

Une habitude décisive

L’histoire entre Serin et Clermont parle d’elle-même. Lors de la dernière victoire toulonnaise en Auvergne (30-27 en novembre 2023), son apparition à l’heure de jeu avait renversé la rencontre. Gestion du tempo, justesse des passes, coups de pied millimétrés : il avait transformé un match crispé en succès précieux.

Un joker devenu indispensable

Ce samedi encore, Pierre Mignoni comptera sur lui pour faire la différence dans le dernier tiers du match. Loin de voir ce rôle comme une frustration, Serin l’a adopté comme une arme stratégique, une façon de peser différemment.

Et à chaque fois qu’il s’avance sur la pelouse, Toulon respire un peu plus fort.