World Rugby a officialisé la liste des arbitres pour la prochaine fenêtre internationale de novembre. Et le match entre la France et l’Afrique du Sud, prévu le 8 novembre au Stade de France, sera dirigé par Angus Gardner.

L’Australien, âgé de 40 ans, sera assisté par Nika Amashukeli (Géorgie) et Christophe Ridley (Angleterre).

Une désignation qui ne manquera pas de faire parler. Gardner avait déjà arbitré les Bleus lors de leur défaite face à l’Irlande en mars dernier, au Tournoi des Six Nations, un match marqué par la grave blessure d’Antoine Dupont.

Victime d’une rupture des ligaments croisés après un contact violent avec Tadhg Beirne et Andrew Porter, le capitaine français avait vu sa saison stoppée nette. Sur cette action, aucune sanction n’avait été infligée, suscitant incompréhension et colère dans le camp tricolore.

Depuis, l’Australien est devenu l’un des arbitres les plus expérimentés du circuit, avec deux Coupes du monde à son actif (2019 et 2023).

Mais du côté du staff français, sa désignation pour ce remake du quart de finale du Mondial face aux Springboks — déjà entouré de polémiques arbitrales — ne passe pas inaperçue.

Ironie du calendrier : le Néo-Zélandais Ben O’Keeffe, critiqué pour sa gestion du fameux quart de finale perdu par la France (29-28), officiera le même week-end sur Pays de Galles – Argentine.