Après une lourde défaite à Bayonne (44-17) et plusieurs semaines marquées par les absences, Clermont peut enfin respirer. À l’approche de la réception de Castres, samedi (16h35), l’ASM récupère plusieurs cadres essentiels, déterminée à relancer sa saison.

La principale bonne nouvelle vient d’Harry Plummer. Touché aux côtes et ménagé face à l’Aviron, l’ouvreur néo-zélandais a repris l’entraînement à 100 % cette semaine comme l’explique Midi Olympique.

Totalement remis, il devrait logiquement retrouver son poste de numéro 10, lui qui s’était imposé comme l’un des hommes forts du début de saison auvergnat.

Sur les ailes, le staff clermontois peut aussi souffler. Bautista Delguy a passé avec succès les protocoles liés à sa commotion cérébrale subie contre Toulon et postule pour le week-end.

Quant à Lucas Tauzin, absent depuis un mois et demi, il a repris l’entraînement collectif et pourrait signer son grand retour face au CO, après avoir voyagé comme 24e homme à Bayonne.

Dans le pack, les nouvelles sont tout aussi rassurantes. Thibaud Lanen (doigt) et Tevita Ratuva (genou) se sont entraînés sans restriction, renforçant une deuxième ligne jusque-là en grande difficulté, privée de solutions de métier. Rob Simmons et Thomas Ceyte, eux, étaient absents de la séance, probablement ménagés.

Enfin, Sacha Lotrian et Pita-Gus Sowakula sont également opérationnels. Le pilier gauche et le troisième ligne fidjien tenteront de retrouver une place dans le groupe pour cette 8e journée cruciale. Pour Sowakula, l’enjeu est double : briller sous le maillot jaune et bleu avant la tournée de novembre, à laquelle il pourrait participer avec les Fidji.

Avec ces retours majeurs et un effectif presque au complet, Clermont aborde la réception de Castres avec la ferme intention de repartir de l’avant et d’éviter de s’enliser dans le bas du classement.