C’est l’une des belles surprises de la liste dévoilée par Fabien Galthié ce vendredi 31 octobre. L’arrière Théo Chabouni (21 ans, 0 sélection) a été rappelé avec le XV de France pour préparer le test-match face à l’Afrique du Sud (8 novembre, Stade de France).

Le joueur du Castres Olympique remplace le Parisien Léo Barré, présent à Marcoussis en début de semaine. Une première convocation inattendue pour ce jeune talent, encore inconnu du grand public, mais déjà incontournable dans le Tarn.

Le Castres Olympique n’a pas tardé à saluer la nouvelle dans un communiqué empreint de fierté. Le club met en avant le parcours exemplaire de son jeune arrière, récompensé pour sa progression fulgurante. Extrait :

« Arrivé au club en 2021, Théo s’est imposé, petit à petit, au poste d’arrière grâce à son sérieux, sa constance et son engagement. Cette première convocation récompense son travail et souligne la qualité de la formation et de l’accompagnement proposés au Castres Olympique. »

Une rareté pour le club tarnais, peu habitué à voir ses joueurs appelés sous le maillot bleu.

Ces dernières années, seuls Gaëtan Barlot, Louis Le Brun, Yann Peysson, Florent Vanverberghe ou encore Nathanaël Hulleu avaient eu cet honneur.

Né à Vitrolles en 2003, Théo Chabouni a suivi un parcours sans passage en équipe de France U20, mais sa progression en club parle pour lui.

Formé au Pennes-Mirabeau Cadeneaux Rugby puis à Provence Rugby, il a rejoint Castres à 18 ans, en 2021, avant d’y faire ses débuts professionnels en Challenge Cup contre les London Irish le 15 avril 2022.

Sous la houlette de Cédric Jalabert puis du staff professionnel, Chabouni a bénéficié d’un accompagnement sur mesure, s’inspirant de ses aînés Julien Dumora et Geoffrey Palis.

En deux saisons, Chabouni a gravi tous les échelons : impact player, puis titulaire régulier cette saison (25 matchs, 13 titularisations, 4 essais). Il s’est imposé comme un joueur fiable et complet, précieux dans les airs comme au pied.

Via Rugbypass, l’entraîneur des arrières Xavier Sadourny ne tarit pas d’éloges. Extrait :

« Théo réalise un formidable début de saison. Il est régulier, n’est jamais blessé, est bon en l’air, possède un gros pied gauche. »

Sous contrat jusqu’en 2028, Chabouni incarne parfaitement la philosophie du club tarnais : travail, humilité et fidélité.

S’il venait à honorer sa première sélection, le jeune Castrais deviendrait l’un des symboles du renouveau tricolore, celui d’une génération formée dans l’ombre, mais désormais prête à briller sous les projecteurs.