Non retenu parmi les 23 joueurs pressentis pour affronter l’Afrique du Sud samedi prochain (21h10), Émilien Gailleton a vu son rêve d’affronter les Springboks s’éloigner, au moins pour cette fois.

Le trois-quarts centre de la Section Paloise, pourtant en pleine forme en ce début de saison, a confié sa déception sans détour, tout en affichant une détermination intacte.

Un retour amer dans le Béarn

Relâché en milieu de semaine dernière par le staff du XV de France, comme 21 autres internationaux, le Palois de 21 ans a retrouvé le Hameau ce week-end. Entré en jeu lors de la victoire de Pau contre Perpignan (27-23), il a immédiatement apporté sa vivacité et son sens du jeu.

Mais malgré ses bonnes performances, il n’a pas caché son amertume au micro de Canal + : 

« Honnêtement, je suis très déçu, je ne vais pas vous le cacher. J’avais d’autres intentions, mais ce sont des choix, il faut les respecter. Maintenant, j’ai hâte de revenir dans le groupe pour les aider au mieux à préparer l’Afrique du Sud. »

Une saison solide, mais une hiérarchie tenace

Avec 4 essais en 7 matchs de Top 14, Gailleton affiche des statistiques dignes des meilleurs centres du championnat. Pourtant, en équipe de France, la concurrence reste féroce.

En l’absence de Yoram Moefana, il espérait une ouverture, mais le staff tricolore a privilégié Gaël Fickou et Pierre-Louis Barassi pour débuter contre les Springboks, avec Nicolas Depoortere en embuscade pour une place sur le banc.

Ce choix confirme que, malgré ses progrès, le jeune Palois reste pour l’instant derrière dans la hiérarchie des centres tricolores.

Un état d’esprit irréprochable

Malgré la déception, Émilien Gailleton garde la tête haute et se montre exemplaire.

Son attitude positive contraste avec la frustration logique d’un joueur ambitieux, déjà auteur de dix sélections et présent lors de la tournée d’automne 2024.