La Rochelle voulait confirmer sa solidité à Marcel-Deflandre. Elle a finalement offert à Castres un succès précieux, au terme d’un match où les Maritimes se sont tirés une balle dans le pied.

Entre maladresses, manque de maîtrise et nervosité, les Jaune et Noir ont accumulé les erreurs… jusqu’à cette scène improbable à la 73e minute.

La scène qui fait basculer le match

Alors que La Rochelle venait d’entrer dans les 22 mètres castrais, l’arbitre Vivien Praderie s’est soudain écroulé au sol. Une seconde plus tard, sa voix résonne : « Oh, hé ! »

Le jeu continue, mais l’arbitre finit par tout arrêter.

Face au deuxième-ligne rochelais, il est catégorique :

« Vous me poussez volontairement alors que je suis dans l’action ».

La vidéo le confirme : Thomas Lavault a bien poussé l’arbitre en voulant intervenir dans un ruck. Verdict immédiat : « Pour moi c’est un geste volontaire, il y a carton jaune. »

Une scène extrêmement rare à ce niveau.

Un tournant, mais pas la seule explication

Ronan O’Gara n’a pas bronché, le visage fermé. Il a compris : ce geste venait d’anéantir l’une des meilleures opportunités rochelaises d’inverser la dynamique. À ce moment-là, La Rochelle ne comptait que deux points de retard (17-19).

Mais réduire la défaite à cette seule poussée serait trop facile. Les Rochelais, invaincus à domicile depuis sept matchs de Top 14, ont multiplié les fautes inhabituelles : en-avant, imprécisions, mauvais choix, pertes de balle évitables.

Une accumulation qui a offert au Castres Olympique un succès aussi précieux que symbolique.