Expulsé samedi dernier pour un geste extrêmement polémique, Eben Etzebeth a été suspendu 12 semaines par la Commission de discipline. Le deuxième-ligne sud-africain, double champion du monde, s’est présenté mardi devant la commission de discipline… qui n’a pas réussi à trancher dans un premier temps.

Finalement, le verdict est tombé ce jeudi : le Springbok a été suspendu 12 semaines pour sa fourchette sur un joueur Gallois.

Une fourchette sur Alex Mann qui avait choqué tout le monde

L’action avait immédiatement enflammé les réseaux sociaux : lors du test-match face au pays de Galles, Etzebeth avait été exclu après avoir enfoncé son pouce dans l’œil d’Alex Mann, une faute repérée puis sanctionnée par l’arbitre français Luc Ramos.

La gravité du geste avait alimenté les craintes d’une suspension massive — certains évoquant même la possibilité d’une sanction de plusieurs années, comme le permet la règlementation en cas d’acte de brutalité extrême.

Une audience longue… qui n’a rien décidé

Selon les médias sud-africains, la séance disciplinaire s’est étirée sur plusieurs heures sans que le jury ne parvienne à se mettre d’accord sur la durée de la suspension. Un blocage suffisamment rare pour entraîner un report du verdict à dimanche, une décision presque inédite à ce niveau de compétition.

La défense du joueur aurait plaidé « des actes imprudents et non intentionnels », afin de tenter d’atténuer l’échelle de sanction.

Et justement, la Commission de discipline a pris acte de la défense du joueur pour limiter sa sanction à 12 semaines.

Celle-ci a rappelé que le casier du joueur était vierge et que le Springbok avait présenté ses excuses au joueur à l’issue de la rencontre.

Eben Etzebeth s’en sort très bien !