Perpignan a obtenu la signature du talentueux Néo-Zélandais Sevu Reece pour les trois prochaines saisons.

Interrogé via Rugby Pass, le président de l’USAP, François Rivière a dévoilé les coulisses de cette signature qui fait sensation dans le rugby Français.

Il explique comment il a réussi à convaincre un tel joueur de rejoindre un club actuellement en difficulté. Extrait:

Il faut bien que chacun puisse amener quelque chose à l’USAP et je ne pense pas être totalement incapable de ce point de vue-là. Mais pour être sincère, la réputation extraordinaire de l’USAP à l’international est le premier point. Le deuxième est, je le crois, que le club a un actionnaire stable, moi en l’occurrence, depuis onze ans maintenant. Cela rassure énormément les joueurs. Enfin, notre projet de club. On a fait un nouveau centre d’entraînement, on a aussi un nouveau centre de formation qui arrive donc les joueurs voient bien qu’on souhaite vraiment avancer.

Il indique que sa cellule recrutement a effectué un très bon boulot. Extrait:

On a une cellule de recrutement et j’ai chez moi des personnes qui suivent en permanence des joueurs de ce type qui peuvent être intéressés à venir chez nous. On dresse une liste et puis on contacte les agents. Ceux qui font ça chez nous sont très actifs car cela demande de surveiller les dossiers comme le lait sur le feu.

Il l’affirme : Sevu Reece est dans le top 5 des plus grands joueurs ayant signé à l’USAP. Extrait:

Elle est dans le top 5, objectivement. Mais de la même façon que cela a été un travail de longue haleine pour convaincre Jamie Ritchie de venir chez nous. Je tiens en revanche beaucoup à préciser que cela n’a pas été une affaire d’argent. Car sinon, il est probable qu’il en aurait eu bien plus à Toulouse, à Bordeaux ou au Racing. Ce qui l’a convaincu, c’est le projet USAP ainsi que la passion autour du club. Les joueurs se parlent entre eux, ils voient cette passion exceptionnelle et cela entre en ligne de compte.

Il ne vient donc pas pour des raisons financières, d’autant plus que je ne veux pas qu’on fasse de proposition qui soit déraisonnable par rapport à l’équilibre du club et du territoire. On est dans un département, les Pyrénées-Orientales, qui est un des plus pauvres de France au revenu par habitant. On ne peut donc pas se permettre de se faire n’importe quoi car ça ne serait pas compris par la population. La performance est de l’avoir convaincu que Perpignan est un club absolument atypique, où il ne trouverait pas la meilleure rémunération mais la plus forte grinta et un projet solide.

Il précise que le joueur s’est montré raisonnable sur le plan financier. Extrait:

On est peut-être pas le plus gros budget du Top 14 mais on contrôle nos dépenses, on fait attention à ce qu’on dépense, on n’a pas de pertes abyssales et les joueurs y sont très sensibles. Pour revenir à la question, le joueur a été raisonnable. Il n’aurait de toute façon pas pu venir s’il ne l’avait pas été, tout comme l’ont été Jamie Ritchie ou Marvin Orie avant lui. Quand on fait un recrutement à l’USAP, il n’est pas possible d’avoir une politique de salaire déraisonnable.

Pour conclure, François Rivière explique clairement que l’objectif de l’USAP est maintenant de se maintenir en Top 14. Extrait:

Il y a un cap sur le maintien, c’est une évidence. Si le sort devait en décider autrement, nous l’assumerons mais c’est l’objectif absolu. Notre première victoire (contre les Dragons en Challenge Cup) nous donne un évident regain d’espoir et de moral. On en avait besoin. On a un nouveau centre d’entraînement, on avait fait un recrutement que je trouvais très intéressant cette année. Pour des raisons étonnantes, cela n’a pas pris. Maintenant, on a besoin que ça prenne.