À 34 ans, la carrière de Nick Schonert pourrait prendre une tournure aussi inattendue qu’originale. Arrivé au RC Vannes l’été dernier, le pilier sud-africain n’exclut plus l’idée de découvrir le rugby international sous un nouveau maillot : celui de l’Allemagne.

L’information, révélée par RugbyPass, a de quoi surprendre. Passé par les équipes de jeunes sud-africaines, tout proche ensuite du XV de la Rose sans jamais y être installé durablement, Schonert pourrait désormais participer au Rugby Europe Championship 2026, l’équivalent du « Tournoi des Six Nations B », prévu en février-mars.

Une option rendue possible par ses origines familiales. Les grands-parents paternels du pilier sont allemands, ce qui le rend éligible pour la sélection. Une piste à laquelle il n’avait même pas pensé en signant en Bretagne, avant que le sujet ne soit évoqué dans le vestiaire vannetais.

« Quand j’ai signé à Vannes, je n’y ai même pas pensé mais, à mon arrivée, Eric Marks m’a dit : « Tu es allemand, non ? Est-ce que tu pourrais être intéressé ? » », raconte-t-il.

Si le projet se concrétise, Nick Schonert ne serait pas un cas isolé au RC Vannes. Il rejoindrait justement Eric Marks, déjà international allemand, renforçant un peu plus l’empreinte germanique du club breton.

Le parcours de Schonert, lui, illustre les chemins parfois sinueux du rugby professionnel. Sélectionné chez les U20 sud-africains, il avait ensuite frappé à la porte de l’Angleterre, sans jamais parvenir à s’y installer durablement, la faute à des blessures au mauvais moment.

Appelé en 2017 et 2018, puis intégré comme réserviste pour les Coupes du monde 2019 et 2023, il est resté aux portes du plus haut niveau international.

L’Allemagne pourrait donc devenir, sur le tard, une nouvelle opportunité. Pas une consécration tardive au sens classique, mais une manière originale de prolonger une carrière déjà bien remplie, tout en apportant son expérience à une sélection en quête de progression sur la scène européenne.