Entré en jeu en cours de match face au LOU, Antoine Dupont a une nouvelle fois démontré son influence hors normes. Remplaçant au coup d’envoi lors de la 12e journée, le demi de mêlée toulousain a marqué de son empreinte la victoire bonifiée de Toulouse à Lyon (41-19), en multipliant les gestes décisifs et les inspirations de très haut niveau juge Midi Olympique.

À Gerland, l’accueil réservé au capitaine du XV de France en disait long sur son statut. Lorsqu’il a foulé la pelouse à la 55e minute, Dupont a été chaleureusement applaudi par le public lyonnais, comme une reconnaissance unanime de son talent.

Dès son premier ballon, Dupont a fait parler sa science du jeu. À la 56e minute, il perce la défense lyonnaise, s’engouffre dans l’intervalle et sert Thomas Ramos à l’extérieur avant d’être stoppé illégalement par Dumortier. Une action complète, conclue par une pénalité offrant une touche à cinq mètres, qui résumait déjà son impact immédiat.

Sur l’essai de Roumat, Dupont n’est pas le dernier passeur, mais son rôle n’en reste pas moins essentiel. En fixant parfaitement son défenseur, il crée le décalage décisif. Entré alors que Toulouse venait tout juste de repasser devant, il va peu à peu transformer une victoire simple en succès bonifié.

Des gestes de classe pour faire basculer le match

À la 72e minute, Dupont est encore à l’origine de l’essai de Paul Costes. Positionné sur ses 40 mètres, il prend de la profondeur et envoie une frappe transversale millimétrée dans le dos de la défense lyonnaise. Pouzelgues anticipe parfaitement, devance Dumortier et a la lucidité de lever le ballon pour Costes. Toulouse n’est plus qu’à un essai du bonus offensif.

À la 78e minute, une mêlée toulousaine tourne en bras cassé. Dupont joue rapidement, provoque la panique et sert Banos, qui file à l’essai… finalement refusé pour une passe jugée en avant.

Le LOU récupère alors le ballon, la sirène approche et les espoirs de bonus semblent s’évanouir. Mais Dupont veille. Sur une séquence anodine, Saginadze charge le demi de mêlée. Impassible, droit dans ses appuis, le champion olympique attend le bon moment. Il arrache le ballon au troisième ligne géorgien avant de délivrer une chistera inspirée pour Ramos. Le turnover est décisif.

Quelques phases plus tard, après la sirène, Toulouse conclut finalement par un essai de Lucas Vignères (82e), synonyme de bonus offensif.

À Gerland, Toulouse a gagné bien plus qu’un bonus. Il a retrouvé son maître à jouer.