Le secret n’en est désormais plus un. Tommaso Menoncello portera bien le maillot du Stade Toulousain à partir de la saison 2026-2027. L’information, qui circulait depuis plusieurs semaines dans les coulisses du marché, a été confirmée par le directeur général du Benetton Treviso, Antonio Pavanello, dans les colonnes du quotidien italien Il Gazzettino.

Selon le dirigeant transalpin, le centre international italien honorera son contrat avec Trévise jusqu’en mai 2026, avant de s’engager officiellement avec les Rouge et Noir. À Toulouse, Menoncello retrouvera un visage familier : Ange Capuozzo, autre international italien déjà bien installé dans l’effectif haut-garonnais.

Un dossier très convoité en Top 14

Pour attirer l’un des talents les plus prometteurs du rugby européen, le Stade Toulousain a dû livrer une bataille acharnée. Plusieurs cadors du Top 14, dont Stade Rochelais et RC Toulon, s’étaient positionnés sur le dossier.

Toulon avait même tenté un rapprochement dès l’été précédent, dans la foulée du recrutement de Juan Ignacio Brex. Mais Trévise, conscient de la valeur de son joyau, avait fermé la porte : Menoncello était alors lié au club jusqu’en 2026, sans clause de sortie.

Le successeur naturel de Pita Ahki

Le timing du recrutement toulousain ne doit rien au hasard. Début décembre, le club haut-garonnais a acté le départ de Pita Ahki, retourné en Nouvelle-Zélande pour raisons familiales afin de rejoindre les Auckland Blues. Toulouse devait anticiper et se projeter sur le long terme.

À 23 ans, Tommaso Menoncello coche toutes les cases. Puissant (1,87 m pour 101 kg), explosif et doté d’une vraie intelligence de jeu, il compte déjà 31 sélections avec la Italy national rugby union team. Il avait découvert le Six Nations Championship en février 2022 face à la France, inscrivant ce jour-là le seul essai italien de la rencontre.

Un CV déjà impressionnant à 23 ans

La trajectoire de Menoncello a pris une dimension supérieure lors du Tournoi 2024, au terme duquel il a été élu meilleur joueur de la compétition, succédant à Antoine Dupont. Une distinction rare, qui avait confirmé son statut de patron offensif d’une Italie pourtant classée cinquième.

Il est ainsi devenu le deuxième Italien de l’histoire à décrocher ce trophée après Andrea Masi en 2011. Présent dans l’équipe-type du Tournoi en 2024 puis à nouveau en 2025, Menoncello s’est imposé comme une référence continentale à son poste.

Un saut majeur vers l’exigence toulousaine

Formé et fidèle à Trévise depuis 2020, Menoncello s’apprête à découvrir un nouvel univers. Le Top 14, la pression hebdomadaire, les phases finales et la Coupe d’Europe représentent un changement d’échelle pour un joueur qui n’a jamais quitté sa région natale.

Mais ce défi arrive au bon moment. À deux ans de la Rugby World Cup 2027, rejoindre Toulouse apparaît comme un accélérateur idéal. Absent du Mondial 2023 en raison d’une blessure au biceps, Menoncello aura à cœur de se préparer au mieux pour 2027, où l’Italie défiera notamment l’Afrique du Sud, la Géorgie et la Roumanie en phase de poules.

Avec Tommaso Menoncello, les Rouge et Noir s’offrent bien plus qu’un renfort : une pièce maîtresse pour les années à venir.