Depuis plusieurs saisons déjà, les escortes sont terminées en Top 14.

Désormais, les batailles sous les ballons hauts représentent une véritable lutte.

Interrogé sur le sujet via Midi Olympique, Brice Dulin estime qu’il s’agit d’une excellente nouvelle. Extrait:

« Pour moi, ce fut plutôt un retour à ce qui se faisait avant et honnêtement, c’était nécessaire. Peu avant que la règle ne change, il n’y avait plus de duel aérien possible, tant des murailles se créaient autour du réceptionneur. Il n’y avait plus aucun intérêt, pour les équipes, à monter des jeux au pied de pression. Derrière, elles n’avaient que très peu de chances de récupérer la balle.

Ce qui me gêne, c’est que le rugby fasse un peu de zèle en matière de législation, sous les ballons hauts : dès qu’un mec se replie dans son camp, il faut désormais qu’il aille à l’opposé du ballon parce que la moindre course dans une zone de cinq ou dix mètres peut traduire une escorte, et donc une pénalité, aux yeux du règlement. J’espère que ça va se réguler, au fil du temps. »

Désormais, le jeu au pied est une véritable forme d’attaque. Extrait:

« Le jeu au pied est aujourd’hui redevenu une forme d’attaque : nous sommes tous tellement analysés à la vidéo, de semaine en semaine, qu’il faut trouver d’autres options de jeu, plus libres, plus spontanées et moins lisibles, pour les adversaires. Le jeu au pied haut place les défenses dans l’inconfort. Rien n’est jamais acquis, dans un duel aérien.

On voit de plus en plus de joueurs monter, mains en l’air, pour rabattre d’une claquette le ballon dans leur camp. C’est une prise de risque, à mes yeux. À Toulouse, avec La Rochelle, on a d’ailleurs pris un essai comme ça : après une tapette, Antoine Dupont a récupéré le ballon et deux passes plus tard, il y avait essai.

Le timing et la capacité à monter au ballon pour l’attraper, le contrôler, resteront la clé. Je ne suis donc pas certain que ça desserve, au fond du terrain, des joueurs plus petits mais dotés d’un bon jump, d’une véritable appétence pour ce secteur de jeu. »

Brice Dulin explique ensuite comment il récupérait les ballons hauts. Extrait:

« Moi, je me servais de mon impulsion globale pour attraper le ballon ou, en restant gainé en l’air, frapper l’adversaire avec le flanc ou les fesses pour le déstabiliser. Mais la nouvelle forme est tout aussi efficace. »

Le jeu aérien est-il dangereux ? 

« Je l’ai toujours dit : le jeu aérien, tu l’as ou tu ne l’as pas. L’appréhension de pouvoir à tout moment basculer, je ne l’ai jamais eue, personnellement. Je n’ai jamais pensé au danger. Et puis, au rugby, on a aussi la capacité à savoir tomber et réagir. On grandit avec ça. »