Une scène surréaliste a marqué la défaite de la Section Paloise face aux Bulls (Afrique du Sud) ce samedi en Champions Cup.

L’arbitre anglais Karl Dickson est au cœur d’une vive polémique après avoir physiquement incité un joueur adverse à marquer un essai.

Le Stade du Hameau n’en revient toujours pas. Alors que Pau menait 7-5 à la 29ème minute, une séquence d’arbitrage totalement inédite a fait basculer la rencontre dans l’irréel. Sur un maul sud-africain improductif, l’arbitre de la rencontre, Karl Dickson, a été filmé en train d’intervenir physiquement sur le porteur du ballon.

Un « coup de pouce » physique qui ne passe pas

Bloqué dans l’axe du regroupement, le talonneur des Bulls, Van der Merwe, ne semblait pas trouver l’ouverture. C’est alors que M. Dickson a entrepris une manœuvre stupéfiante : deux tapes sur les fesses du joueur suivies d’une traction sur son maillot pour l’extraire du maul.

Résultat ? Le Sud-Africain s’est immédiatement engouffré dans la brèche pour aplatir l’essai.

Ce geste, habituellement réservé aux demis de mêlée pour guider leur avant « tête dans le seau », pose une question d’éthique fondamentale : l’arbitre a-t-il directement dicté la décision du joueur ?

Le monde du rugby s’insurge

La Toile n’a pas tardé à s’enflammer. L’ancien international anglais Andy Goode a exprimé sa stupéfaction sur les réseaux sociaux :

« Mais qu’est-ce que c’est que ce truc ! Karl Dickson qui arbitre, entraîne et tente de faire de l’assistance en même temps ?! »

Le malaise ne s’arrête pas là. En fin de match, l’officiel anglais a de nouveau été impliqué dans une action litigieuse en gênant physiquement le défenseur palois Aaron Grandidier sur l’essai de la victoire des Bulls.

L’influence des arbitres en question

Cet incident relance le débat sur la limite entre la « pédagogie » arbitrale et l’ingérence pure et simple. Si les arbitres communiquent de plus en plus oralement pour fluidifier le jeu, l’usage du contact physique pour diriger un joueur franchit une ligne rouge pour de nombreux observateurs.

Entre prévention, sanction immédiate et désormais « assistance technique », le rôle de l’homme au sifflet n’a jamais semblé aussi flou.