Dans un rugby moderne obsédé par la gestion des temps de jeu et la recherche permanente de fraîcheur, certains discours détonnent. À Toulon, Kyle Sinckler assume une vision à contre-courant. À 32 ans, le pilier anglais du RCT revendique son besoin de jouer, encore et encore, quitte à bousculer les standards actuels du haut niveau.

Commandant du navire varois, Pierre Mignoni doit composer avec un profil singulier. Sinckler n’est pas un pilier comme les autres, ni dans son approche du jeu, ni dans sa manière de vivre la saison. Le manager toulonnais assume cette particularité, tout en rappelant les impératifs d’une saison longue et exigeante.

Via Midi Olympique, Pierre Mignoni a détaillé sa relation avec son joueur et la réflexion menée autour de son utilisation. Extrait :

« C’est un garçon particulier. Vous le voyez dans l’approche. Il est attachant, surprenant. Il aime échanger et comprendre les choses… (rires) J’ai bien compris son message : il aime rester sur le terrain quand il commence un match. Il va finir président du club, si ça continue (rires). Kyle a une culture différente des piliers d’aujourd’hui. Je veux juste qu’il comprenne aussi que la saison est longue. Il n’a plus 20 ans, même s’il tient son rang. Je dois faire du coaching, mais lui, il veut toujours jouer 80 minutes. Il est capable de le faire, notamment sur les gros matchs. »

Le pilier du RC Toulon a expliqué sa philosophie personnelle, fondée sur la continuité et le plaisir de jouer. Extrait :

« Je me sens bien et je suis heureux quand je joue. L’an dernier j’avais très bien commencé la saison, et puis je me suis cassé le bras. C’était décevant. Cette année, j’ai l’impression d’avoir progressé de façon régulière. Je suis reconnaissant. J’ai une bonne relation avec Pierre Mignoni. Il me fait confiance. Enfin, j’espère (rires) ! J’aime jouer plus longtemps que la normale. Je préfère jouer longtemps dans un match. Mais je sais que de nos jours, les managers préfèrent sortir les piliers… Si tu joues 50 minutes, c’est normal ! »

Cette confiance mutuelle s’est traduite concrètement lors de la victoire contre Bath (45-34), où Sinckler a livré l’une de ses prestations les plus abouties depuis son arrivée à Toulon il y a deux saisons. Une performance référence, symbole de son engagement total lorsqu’il est maintenu sur la pelouse.

L’international anglais a tenu à souligner la reconnaissance qu’il éprouve envers son entraîneur. Extrait :

« Je suis reconnaissant que Pierre m’ait montré sa confiance en me laissant sur le terrain. »