L’Irlande arrive au Stade de France singulièrement affaiblie après l’annonce du forfait d’Hugo Keenan, victime d’une fracture au pouce survenue ce mardi à l’entraînement.

Ce coup du sort est d’autant plus cruel pour l’arrière du Leinster qu’il s’apprêtait à faire son grand retour après une longue convalescence consécutive à une opération de la hanche.

La nature de sa blessure, une fracture du pouce, compromet non seulement le choc face aux Bleus mais aussi la suite d’un Tournoi des 6 Nations au calendrier particulièrement resserré cette année.

Le sélectionneur Andy Farrell doit désormais faire face à une cascade de mauvaises nouvelles après la mise à l’écart disciplinaire de Bundee Aki et le forfait déjà acté du pilier Tadhg Furlong.

Pour occuper le poste de numéro 15 à Saint-Denis, Jacob Stockdale semble tenir la corde, même si la polyvalence de Ciaran Frawley ou Jack Crowley offre des alternatives crédibles au staff irlandais.

La Fédération irlandaise devrait apporter des précisions sur l’étendue de cette hécatombe lors d’une conférence de presse prévue ce jeudi, avant l’annonce officielle de la composition mardi matin.