Gaël Fickou a choisi la transparence. Écarté du groupe des 42 joueurs retenus pour préparer l’ouverture du Tournoi des 6 Nations face à l’Irlande, le trois-quarts centre aux 98 sélections est revenu sans détour sur cette décision dans son podcast Rugby Confidential.

Non retenu pour le rendez-vous du 5 février au Stade de France, le joueur du Racing 92 assure ne pas avoir été surpris par le choix du staff tricolore.

« Je n’ai pas été déçu. Tout le monde si ça va, mais moi, je m’y attendais », a-t-il expliqué, en soulignant la concurrence actuelle à son poste. « Nico Depoortere est hyper performant et marque à tous les matches avec Bordeaux. Yoram est un joueur physique et puissant, en 12, c’est le profil idéal au niveau international. Pour moi, il y a quand même une suite logique. […] Ça va inciter les joueurs d’expérience à ne pas lâcher, c’est une bonne chose. »

Une concurrence assumée

Au centre de l’attaque tricolore, la densité est forte. Outre Depoortere et Moefana, Fickou doit composer avec la montée en puissance de Fabien Brau-Boirie, Émilien Gailleton, Kalvin Gourgues ou encore Noah Nene. Comme Grégory Alldritt et Damian Penaud, il fait partie des cadres momentanément mis de côté par Fabien Galthié.

Une situation qu’il accepte avec sérénité. « C’est le jeu, et moi, ça me stimule et me motive. C’est un mal pour un bien, je ne suis pas inquiet de la suite. Au fond de moi, je pense que je vais revenir, j’ai cette âme de compétiteur. Greg et Damian, ce sont est des mecs qui ont une mentalité et un professionnalisme exceptionnel. Ils reviendront. »

Une discussion directe avec Galthié

Gaël Fickou est également revenu sur son échange avec le sélectionneur, intervenu la veille de l’annonce officielle. « Il m’a appelé entre midi et deux, la veille. Il m’a dit « tu ne devrais pas commencer contre l’Irlande, je ne vais pas t’embêter à te prendre dans le groupe des 42. » »

Le centre a apprécié la démarche du sélectionneur. « Il a du respect et pense que je vais être mieux chez moi que dans la liste des 42 à faire le bouclier. Quand t’es jeune, t’es content de le faire, mais quand t’as 32 ans et que ça fait 14 ans que tu le fais, t’as pas trop envie de le faire. Honnêtement, il a été hyper respectueux. »

Une version cohérente avec celle exposée récemment par Fabien Galthié, qui avait justifié ce choix par une volonté de régénération des cadres et d’exposition des jeunes joueurs aux exigences internationales.