Quelle équipe va aligner l’Irlande pour défier le XV de France, ce jeudi soir, à l’occasion de la première journée du Tournoi des Six-Nations ?

Derrière l’indiscutable Jack Crowley, la hiérarchie des ouvreurs s’est agitée cette semaine.

Si la pépite Sam Prendergast incarne l’avenir radieux du rugby irlandais, le staff semble privilégier la sécurité pour ce déplacement périlleux en Seine-Saint-Denis.

Harry Byrne serait en pôle position : sa capacité à gérer la pression des grands rendez-vous et son jeu au pied d’occupation lui donnent une longueur d’avance.

Face à la ferveur du public français, Farrell semble estimer que le talent brut mais encore juvénile de Prendergast pourrait être prématuré pour une telle intensité.

Pilier gauche : Un casse-tête médical et deux retours surprises

C’est le secteur qui inquiète le plus les supporters irlandais. Face à une véritable pénurie au poste de pilier gauche, l’Irlande doit puiser dans ses réserves et rappeler des joueurs absents des radars internationaux depuis plusieurs mois.

Mais bonne nouvelle avec le retour de Jeremy Loughman : Propulsé titulaire, le pilier n’a plus porté le maillot vert depuis la Coupe du Monde. Son manque de rythme international sera l’un des points clés de la confrontation en mêlée.

Pour le suppléer sur le banc, c’est Michael Milne qui tient la corde. Avec seulement deux sélections au compteur (contre la Géorgie et le Portugal), il s’apprête à vivre un baptême du feu brutal face à la puissance du pack français.

La composition probable de l’Irlande : 

15. Jamie Osborne ; 14. Jimmy O’Brien, 13. Garry Ringrose, 12. Stuart Mccloskey, 11. Jacob Stockdale ; 10. Harry Byrne, 9. Jamison Gibson-Park ; 7. Josh van der Flier, 8. Caelan Doris (cap.), 6. Tadhg Beirne ; 5. James Ryan, 4. Joe McCarthy ; 3. Tadgh Furlong ou Tom Clarkson, 2. Dan Sheehan, 1. Jeremy Loughman.

Remplaçants probables :

16. Ronan Kelleher, 17. Michael Milne, 18. Tom Clarrkson ou Finlay Bealham, 19. Cormac Izuchukwu, 20. Jack Conan, 21. Craig Casey, 22. Sam Prendergast, 23. Ciaran Frawley.