Ce jeudi soir, le XV de France affrontera l’Irlande au Stade de France, à l’occasion de la première journée du Tournoi des Six-Nations.

Interrogé via L’équipe, le demi-de-mêlée des Bleus, Antoine Dupont a évoqué le statut de favori dans lequel se retrouve le XV de France.

Il se veut beaucoup plus prudent que les pronostics. Extrait:

« Beaucoup disent ça parce que cette année, on a trois réceptions, et on sait que, statistiquement, il y a toujours plus de victoires à domicile qu’à l’extérieur. Donc ça nous met dans une bonne posture, mais on sait très bien que les pronostics ne sont pas respectés tous les ans. La saison dernière, je ne pense pas qu’on nous donnait vainqueur du Tournoi. Il y a deux ans, on avait peut-être plus de chances de le gagner, et pourtant on s’était manqué sur le premier match (déjà contre l’Irlande, défaite 17-38). Honnêtement, on ne pense pas trop à ça. On sait que gagner cette épreuve demande beaucoup d’efforts. Si on ne met pas le maximum, on ne sera pas à notre niveau, et si on n’est pas à notre niveau, on ne gagnera pas. »

Il l’affirme d’entrée : une victoire pour la première journée est obligatoire. Extrait:

« Commencer le Tournoi par un match à domicile, ça implique quasiment une victoire, oui. Surtout si on veut avoir de l’ambition et être au maximum maîtres de notre destin. Pour trouver des repères et des automatismes, c’est aussi hyper important et plus facile quand il y a une victoire au bout. »

Il refuse d’ailleurs de sous-estimer cette équipe d’Irlande. Extrait:

« C’est souvent quand on sous-estime un peu les équipes qu’on se fait surprendre. Ça reste une équipe très expérimentée malgré les blessures. On voit les noms sur la feuille de match, il n’y a que des joueurs qui connaissent le niveau international. Leur système de jeu, en plus, est basé sur le collectif. Il repose peu ou moins sur les individualités. C’est pour ça qu’ils ont des résultats qui bougent peu malgré les rotations d’effectif. Ils connaissent le Tournoi par coeur, on ne peut s’attendre qu’à avoir un gros match contre eux. On les a quand même très rarement vus passer à côté d’un match du Tournoi. »

Dans la foulée, il réagit aux nombreuses critiques émises à l’encontre de Matthieu Jalibert. Extrait:

« Ce n’est pas d’aujourd’hui que les ouvreurs sont sous les feux des projecteurs, que ce soit en positif ou en négatif. Mais maintenant, Matthieu a la confiance de tout le monde, de ses partenaires, du staff, même des médias, puisque tous les journalistes l’ont plébiscité pour dire qu’il méritait de commencer le Tournoi au regard de la saison qu’il faisait avec l’UBB. Donc tous les feux sont au vert pour lui. On sait les qualités qu’il a, on espère qu’il apportera tout son potentiel. »