Après avoir manqué l’ouverture victorieuse contre l’Irlande pour des « raisons personnelles », Thibaud Flament réintègre le groupe France avec un statut de titulaire indiscutable. Le deuxième ligne toulousain, qui a accompagné son épouse dans un parcours de PMA, est désormais prêt à reprendre sa place de leader de combat au sein du paquet d’avants.

Le nouveau patron de l’alignement tricolore

Depuis le début du second mandat de Fabien Galthié, Thibaud Flament a vu ses responsabilités s’accroître, notamment dans le secteur de la touche où il est désormais chargé des annonces. Un défi qu’il a dû relever avec détermination malgré une nature réservée.

Il s’est confié dans les colonnes de Midi Olympique sur cette grosse nouveauté. Extrait:

« C’était un gros challenge. Surtout que je n’avais pas annoncé régulièrement en club auparavant. J‘étais blessé sur le début de la compétition. Et on m’a dit : « Il faut que tu viennes et que tu sois en position d’annoncer. » Donc, j’ai dû apprendre à la maison un système que je ne connaissais pas pour être en mesure d’annoncer deux semaines après sur le terrain. Ce n’est pourtant pas un rôle dans lequel j’étais hyper à l’aise. Mais ça s’est très bien passé et m’a permis de gagner en assurance, de comprendre que j’en étais capable. »

Laurent Sempéré, l’entraîneur de la touche, confirme d’ailleurs avoir construit son nouveau système en s’appuyant sur l’appétence du joueur pour ce secteur stratégique :

« J’ai échangé avec Thibaud Flament durant la période où il était blessé en accord avec le staff du Stade toulousain. Je lui ai présenté le système que je voulais introduire et mesurer son appétence pour ce secteur. Avec un peu de recul, c’était ambitieux, mais aussi à haut risque, de changer en profondeur. Toutefois, c’était la base d’un nouveau départ. »

Un leadership naturel qui s’affirme

Fort de quatre années d’expérience en sélection, Flament assume désormais un rôle vocal important au sein du groupe, palliant les absences de certains cadres expérimentés :

« C’est quelque chose qui m’aide beaucoup, notamment à avoir plus d’influence sur le jeu de façon générale, insistait Flament. Cela m’a donné pas mal de travail aussi. D’autant que, pour être tout à fait honnête, cela ne me plaisait pas trop au début. Il fallait peut-être que je force ma nature un peu réservée à ce moment-là.

C’est dans la continuité. Je pense que je suis plus légitime sur le terrain, que j’ai plus d’assurance, plus d’expérience sur des gros matchs. L’équipe de France, cela fait maintenant quatre ans que j’y suis. Forcément, j’ai un peu de vécu. Donc, j’ai davantage apporter sur ce plan. »

Pendant son absence, c’est Charles Ollivon qui avait assuré l’intérim en deuxième ligne, un poste qu’il dit de plus en plus apprécier. Mais avec le retour de Flament, le staff retrouve un véritable spécialiste capable de porter le leadership du pack à Cardiff.