Le rugby sait honorer ses serviteurs. Ce dimanche, avant que le XV de France n’éparpille les Gallois (12-54), Charles Ollivon (32 ans) et Julien Marchand (30 ans) ont eu le privilège de fouler seuls la pelouse du Principality Stadium.

Un hommage pour leur 50ème sélection, qu’ils ont sublimée par des performances de haut vol, prouvant qu’ils restent des piliers incontournables du système Galthié.

Des statistiques de « trois-quarts » pour les avants

Le Toulonnais Charles Ollivon a une nouvelle fois redéfini son rôle de deuxième ligne d’un jour. Omniprésent, il a lancé les hostilités avec une passe décisive pour Gailleton dès la 2ème minute avant de clôturer la marque française (61e). Il termine premier avant français au nombre de mètres parcourus (43m), juste devant… Julien Marchand (32m).

Le talonneur toulousain a lui aussi marqué la rencontre de son empreinte : un essai sur ballon porté (44e), un grattage décisif (34e) et un impeccable 100 % de réussite sur ses sept lancers en touche.

Fabien Galthié : « Ils ont pas mal donné à la chirurgie »

Au-delà de la performance brute, le sélectionneur a tenu à souligner sur TF1 le parcours de vie de ces deux joueurs, marqués par des blessures graves qui auraient pu briser leurs carrières respectives :

« Ce sont des joueurs qui ont pas mal donné à la chirurgie et fait travailler les chirurgiens. Et ils sont toujours revenus. Ils sont des exemples pour ça, ils sont solides. Dans ce sport, on peut se blesser grièvement à tout moment et passer de meilleur joueur du monde à ne plus jouer. Et eux ont abordé cela de manière sereine. »

Charles Ollivon, après ses multiples opérations de l’épaule et sa rupture des ligaments croisés en 2025, et Julien Marchand, touché au genou en 2019 puis aux ischios lors du Mondial 2023, incarnent cette résilience qui fait la fierté du staff :

« Ce sont des super gars et le rugby français peut être fier de faire éclore des joueurs comme ça, des hommes de cette épaisseur, avec des parcours de vie et rugbystique incroyables. On va partager un bon moment autour d’eux pour cette cinquantième. »

Fers de lance d’un pack conquérant, les deux hommes ont prouvé à Cardiff que l’épaisseur de leur expérience était le socle idéal pour encadrer la jeune garde tricolore.