Le championnat de France pourrait bientôt accueillir un nouveau membre de la célèbre famille Vunipola. Depuis l’été 2024, le Top 14 et la Pro D2 comptent déjà deux visages bien connus : le troisième ligne Billy Vunipola (33 ans), cadre de Montpellier, et le pilier Mako Vunipola (35 ans), actuellement sous les couleurs de Vannes.

C’est désormais le cousin, Manu Vunipola (25 ans), qui souhaite découvrir l’Hexagone.

Ancien ouvreur des Saracens et de l’équipe d’Angleterre U20, il évolue actuellement au Japon avec le club de Mie Honda Heat. Son profil d’ouvreur polyvalent circule activement auprès des recruteurs français comme l’annonce Midi Olympique dans son édition du jour.

Le dossier brûlant de l’ouverture à Montpellier

Cette candidature tombe au moment où le Montpellier Hérault Rugby (MHR) s’interroge sur l’avenir de son poste de numéro 10.

Les discussions pour la prolongation de l’Argentin Domingo Miotti traînent en longueur. Si le joueur réalise de bonnes performances, ses exigences salariales et sa fragilité physique font hésiter les dirigeants héraultais.

En cas de départ de Miotti, deux pistes sérieuses sont étudiées par le MHR :

• Manu Vunipola, qui rejoindrait ainsi son cousin Billy.

• Paolo Garbisi, l’ouvreur italien de Toulon, dont le nom revient avec insistance du côté de Montpellier si le RCT acceptait de s’en séparer.

L’arrivée d’un troisième Vunipola sur le sol français confirmerait l’attractivité toujours plus forte du Top 14 pour les joueurs formés en Angleterre, alors que le marché des ouvreurs s’annonce particulièrement agité pour la saison prochaine.

Affaire à suivre…