Le Stade Toulousain et ses deux stars, Antoine Dupont et Anthony Jelonch, sont actuellement sous les projecteurs, non pas pour leurs performances sportives, mais pour des questions contractuelles liées à la société 3S-Alyzia. Au cœur du débat : l’utilisation de leur image et le respect du Salary Cap.

Des « contrats fantômes » pour contourner le règlement ?

La suspicion porte sur d’éventuels versements de sponsors qui serviraient en réalité à payer une partie du salaire des joueurs pour soulager la masse salariale du club. Me Cavalié, avocat du club, rejette fermement cette thèse d’un « pacte secret et occulte ».

A lire ci-dessous : 

« La thèse accusatoire est donc de dire que le Stade toulousain a organisé le paiement de ses joueurs par des parties qui lui sont liées, pour éviter d’avoir lui-même à verser ces salaires. Autrement dit, cette thèse revient à affirmer qu’il y aurait un pacte secret et occulte entre le club et des sponsors pour régler certains joueurs pour le compte du club des sommes que celui-ci devrait payer ou aurait promis de payer à titre d’activité sportive.

Pour être cohérente, l’accusation devrait donc démontrer l’existence de tels pactes occultes : or, elle ne s’en préoccupe aucunement. Les accusations prétendent simplement que M. Jelonch et M. Dupont n’auraient pas assez travaillé pour mériter les rémunérations qui leur ont été versées. Est-il raisonnable de parler dans ces conditions de fraude fiscale ou sociale ?

Dans les colonnes de Midi Olympique, Me Cavalié souligne notamment que 3S-Alyzia n’était pas partenaire du club lorsque les contrats avec les joueurs ont été signés :

« En outre, un examen sérieux des faits montre que cette accusation ne résiste pas à l’examen : quand le groupe 3S a conclu les contrats d’Anthony Jelonch, il n’était plus en effet partie associée au club. Quel aurait été, alors, l’intérêt de 3S de conclure un tel pacte avec un club avec lequel il n’avait plus de lien ?

C’est d’autant moins crédible que lorsque ce groupe est ultérieurement redevenu fournisseur du Stade toulousain, cela s’est fait à l’appui d’un appel d’offres qu’il a remporté parce qu’il était le mieux-disant de toutes les entreprises qui y ont répondu. Aucun privilège ne lui a donc été octroyé. » 

Combien « vaut » l’image d’Antoine Dupont ?

Le montant des prestations est également pointé du doigt. Antoine Dupont perçoit actuellement 200 000 euros par saison de la part de 3S-Alyzia.

Si certains jugent la somme élevée pour quelques apparitions annuelles, son avocat, Me Iglesis, compare son statut à celui des plus grandes icônes :

« Mais, même dans l’hypothèse où il n’assiste qu’à un seul événement, où il reste pendant cinq heures, en quoi, pour un garçon comme Antoine Dupont qui est aujourd’hui l’équivalent des plus grandes stars mondiales, est-ce critiquable qu’il perçoive 200 000 euros pour que la société le promène de table en table, le présente, et qu’il échange avec ses partenaires ? C’est le Johnny Hallyday de la soirée, si je puis m’exprimer ainsi.

Une star quelconque peut prendre des millions d’euros pour aller chanter au mariage d’un prince indien. Le fait qu’Antoine Dupont ait atteint une notoriété extrêmement importante, et qu’il soit très bien rémunéré au regard de cela, attire des jalousies. Et il y a un mélange entre la question technique du salary cap et la rémunération perçue. Le raisonnement est complètement vicieux. Combien valent Kylian Mbappe ou Teddy Riner pour aller sur une prestation ? Antoine Dupont est dans cette catégorie désormais. »

Il précise qu’Antoine Dupont refuse fréquemment des propositions très alléchantes. Extrait:

« Une société a récemment proposé de faire venir Antoine pour sa convention internationale en Afrique du Sud. Elle payait 100 000 euros, avec le voyage en business, pour rester deux heures sur scène. Ça tombait au mois de novembre, lors de sa semaine de reprise, donc il a refusé. Mais ces tarifs-là ne nous surprennent pas. Il suffit de voir ses classements en termes de notoriété. »

Ce n’est pas tout : une banque internationale souhaitait s’offrir l’image d’Antoine Dupont pour une durée de trois ans avec un chèque XXL. Mais Antoine Dupont a préféré repousser l’offre car le calendrier des opérations n’étaient pas compatibles avec le calendrier sportif.

Le dossier complexe de Fiducial et de l’agence Bros

L’autre volet concerne un projet de contrat avec Fiducial, actionnaire du club. Pour éviter que ces sommes n’entrent dans le calcul du Salary Cap, une subtilité juridique est avancée : le contrat ne lierait pas directement le joueur, mais l’agence de marketing Bros, dont Dupont est actionnaire à hauteur de 2 %.

« Les relations entre Bros et Fiducial ne peuvent pas rentrer dans le salary cap », affirme son conseil, insistant sur le fait que le club n’était même pas informé de ce projet de contrat fin décembre.

A lire ci-dessous : 

« Le Stade toulousain a appris fin décembre l’existence d’un projet de contrat pouvant concerner Fiducial et M. Dupont. Le club ignorait jusque-là la contractualisation de possibles prestations, sur lesquelles nous n’avons rien à redire parce qu’elles sont parfaitement légales et n’ont aucune raison d’entrer dans l’assiette du salary cap. Comment voulez-vous qu’on puisse considérer que les relations entre Antoine Dupont et Fiducial existent du fait d’un pacte secret entre le Stade toulousain et Fiducial, si le club n’est même pas informé de ces relations ? »

Comment pourrait-on trouver cohérent, dès lors, d’en inclure le montant éventuel dans l’assiette du salary cap, au détriment d’ailleurs des autres joueurs du club ? » Dès lors, comment serait-il possible que les montants n’entrent pas dans l’assiette du salary cap ? « Il n’y a pas de contrat entre Antoine Dupont et Fiducial, rétorque le conseil du joueur. S’il y avait quelque chose, ce serait entre Fiducial et Bros. »

Ces explications suffiront-elles à lever les doutes des instances de régulation ? Le débat entre la liberté commerciale des joueurs et les règles strictes du rugby professionnel reste plus que jamais ouvert.