Le Stade Toulousain a décidé de rompre un long mutisme pour répondre aux suspicions de contournement du Salary Cap via les contrats d’image d’Antoine Dupont et d’Anthony Jelonch (sociétés 3S et Fiducial).

Par la voix de Me Bruno Cavalié et Me Jean Iglesis, le club livre sa version des faits et pointe du doigt les incohérences du système actuel.

Un club sous surveillance exclusive ?

Face aux enquêtes qui se multiplient autour du champion de France (affaires Kolbe, Jaminet, et désormais Dupont-Jelonch), la défense toulousaine s’interroge sur le caractère sélectif des investigations. Concernant le contrat liant les joueurs à la société 3S, Me Cavalié est catégorique.

Il s’est confié dans les colonnes de Midi Olympique :

« Le Salary cap manager en est informé. »

L’avocat exprime son incompréhension face au traitement médiatique et réglementaire réservé au club haut-garonnais :

« Je m’étonne de constater que les seules investigations concernent les joueurs du Stade toulousain. Je ne dis pas du tout qu’il y aurait des griefs à faire à d’autres clubs ou à d’autres joueurs. Mais il est assez surprenant de constater que les enquêtes ne visent que le Stade toulousain, ce qui conduit certains observateurs à parler d’acharnement. Ce n’est pas un mot que je reprends à mon compte, ce n’est pas un mot que le Stade toulousain reprend à son compte. Je ne fais que lire, dire, répéter ce que des internautes écrivent et ressentent. Le Stade toulousain semble ciblé. »

Le droit à l’image : un combat pour la survie du championnat

Au-delà des cas individuels, c’est l’essence même du règlement sur le plafonnement des salaires qui est remise en cause par les conseils toulousains.

Ils estiment que le droit à l’image ne devrait pas être assimilé à une rémunération sportive :

« Il est infiniment légitime que des sportifs de haut niveau, en particulier des rugbymen parce que leur carrière est brève, puissent compléter leurs revenus de sportifs par des revenus de sponsoring liés à des annonceurs ou à des prestataires pouvant exploiter leur image. Il est tout à fait aberrant -et d’ailleurs à notre avis illégal- que ces revenus soient inclus dans le salary cap, qu’ils soient assimilés automatiquement aux salaires que les clubs versent à leurs joueurs au titre de leur activité sportive. »

En conclusion, Me Cavalié alerte sur les risques d’exil des talents si le système ne s’assouplit pas :

« Ce qui est inquiétant, c’est pour l’avenir. On a le meilleur championnat du monde et on espère tous le conserver. Nous le conserverons à partir du moment où il sera à même de procurer aux meilleurs joueurs du monde les meilleurs revenus. Le salary cap plafonne les salaires que les clubs peuvent verser aux joueurs. C’est légitime et le Stade toulousain approuve ce principe […]

Mais si vous bridez en plus la capacité des joueurs à obtenir des revenus de l’exploitation de leur image, vous limitez leur capacité à être correctement rémunérés et, dans cinq à sept ans, voire avant, ils partiront. C’est ça qui est en jeu. Certains disent qu’il faut un nivellement par le bas pour que la compétition reste attractive, donc qu’il ne faut pas que le Stade toulousain gagne toujours. En soi, c’est un sophisme que les chiffres démentent. Quelle est en effet l’évolution des audiences du rugby en France depuis que Toulouse gagne soi-disant trop ? »