Le marché des transferts en Top 14 s’emballe autour de deux noms qui ont marqué l’histoire du rugby mondial : Faf de Klerk et Aaron Smith. Si la Section Paloise réalise une saison remarquable, elle doit désormais préparer l’après-Dan Robson, en partance pour Gloucester, en frappant un grand coup.

Faf de Klerk : Le favori de l’USAP courtisé par le Béarn

À 35 ans, le double champion du monde sud-africain arrive en fin de contrat avec les Yokohama Canon Eagles au Japon. Si Perpignan semblait tenir la corde, le président catalan François Rivière ne cache pas ses inquiétudes face à l’entrée en lice de Pau :

« Il est au Japon, il approche de la fin de sa carrière et il a 35 ans. Il n’est pas bon marché », a déclaré Rivière, tout en redoutant que Pau ne parvienne rafler la mise comme l’indique Rugby Pass.

Malgré une récente blessure à la cheville, le profil du Springbok reste une priorité absolue pour l’USAP, qui doit gérer le départ de trois demis de mêlée cet été. En cas d’échec, Perpignan explore déjà d’autres pistes comme Gonzalo Garcia (Zebre) ou Luke McGrath (Leinster).

Aaron Smith : Le « Petit Général » vers les Pyrénées ?

Pau ne se contente pas de concurrencer l’USAP sur le dossier De Klerk. Le club est également en discussions avancées avec une autre icône : le Néo-Zélandais Aaron Smith (37 ans). Champion du monde 2015 avec les All Blacks, Smith évolue actuellement chez les Toyota Verblitz.

Si aucun accord n’a encore été finalisé, l’intérêt de la Section pour le « Nugget » confirme l’ambition démesurée du club béarnais, qui pointe actuellement à la deuxième place du Top 14, juste derrière Toulouse.

Le vide laissé par Dan Robson

L’urgence du recrutement à ce poste stratégique découle du départ acté de l’Anglais Dan Robson. Après deux saisons pleines en Béarn, l’ancien joueur des Wasps a choisi de retourner dans son club formateur, Gloucester, laissant Pau face à la nécessité de trouver un leader de classe internationale pour guider son pack la saison prochaine.