S’il cultive une discrétion presque effacée hors des terrains, Fabien Brau-Boirie se transforme en véritable phénomène dès qu’il franchit la ligne de touche. Récemment apparu sous le maillot frappé du coq lors d’un déplacement mémorable au pays de Galles, le centre palois vit une ascension fulgurante qui semble n’être qu’un début.

Un tempérament réservé au service d’un talent pur

Celui que l’on surnomme « FBB » n’est pas du genre à chercher la lumière. Pourtant, son nom circule désormais partout. Son père, Francis Brau-Boirie, se souvient des premiers pas hésitants de son fils.

Il s’est confié via Midi Olympique :

« C’était un garçon assez timide. Alors, pour l’accompagner au rugby et l’aider à faire ses premiers pas, je suis devenu éducateur ». Cette pudeur initiale cache pourtant une détermination sans faille, comme le souligne son entourage : « Fabien a toujours dit qu’il voulait devenir rugbyman professionnel. Il ne s’est jamais mis de barrière, il a toujours voulu aller le plus haut possible. Petit, son rêve, c’était de porter le maillot bleu ».

Devenu le 1228e international français à Cardiff, le joueur de 20 ans ne doit rien au hasard. Après avoir pris ses marques à Marcoussis dès l’automne, il a su saisir sa chance avec une maturité désarmante : « Dès les tests de novembre, je suis resté quatre semaines à Marcoussis. Ça m’a permis de découvrir l’environnement, mais aussi les mecs. Je suis revenu en janvier, j’ai pu continuer à montrer ce que je savais faire, m’exprimer, prendre du plaisir. Je savais que si j’avais la chance d’avoir une sélection, ça serait mérité ».

Un parcours de surdoué, de Tarbes à la Section Paloise

Très tôt, ses éducateurs ont décelé chez lui un potentiel hors norme :

« Les autres éducateurs et moi avons vite remarqué que Fabien avait déjà des capacités physiques et surtout techniques ».

Julien Laharrague, qui l’a dirigé au Stado Tarbais, se rappelle d’un adolescent dominant :

« Il était déjà décidé, il était passionné. On pouvait déceler de belles qualités de rugby, physiques et techniques. Il bonifiait tous les ballons qu’il touchait et, surtout, était très régulier ».

À Pau, son arrivée a été perçue comme une évidence pour Brandon Fajardo, responsable du recrutement des jeunes :

« Dès ses 15 ans, on entendait déjà parler de lui dans la région. Avec Pau, on avait fait un match amical contre Tarbes en Crabos car on savait qu’il y avait un super joueur dans l’équipe. On avait très vite vu qu’il était supérieur aux jeunes qu’on avait au poste. Il était dominant sur tous les aspects ».

Aujourd’hui, avec son gabarit imposant, les comparaisons avec Yannick Jauzion fleurissent, confirmant son statut de nouveau taulier.

Une marge de progression encore immense

Malgré des statistiques impressionnantes en Top 14 (déjà neuf essais cette saison), le jeune Bigourdan garde la tête froide :

« Je m’étais dit qu’il fallait que je marque un peu plus, mais ce n’est pas un aboutissement pour moi. Je suis très content si ça arrive, mais ce n’est pas l’essentiel ».

Pour son manager Sébastien Piqueronies, c’est cette faculté d’adaptation qui le place parmi l’élite :

« Ça montre tout le potentiel du garçon. C’est quelqu’un qui se met immédiatement au niveau et qui apprend très vite. C’est la caractéristique des meilleurs. Il est doté physiquement, techniquement, mentalement. Mais sa force première, c’est la facilité avec laquelle il s’adapte aux exigences ».

Malgré ses débuts tonitruants, le staff palois estime qu’il peut encore franchir des paliers :

« Il a encore une marge de progression. Quand on voit ça, on se dit qu’il va vraiment devenir excellent. Il doit encore progresser sur les tâches de soutien offensif et défensif et être plus agressif sur l’homme défensivement ».

Une analyse partagée par Brandon Fajardo :

« Je ne lui perçois aucune limite. Il peut jouer en 12, en 13, même en troisième ligne, car il a un potentiel athlétique exceptionnel ». Ce dimanche face à l’Italie, Brau-Boirie aura une nouvelle occasion de prouver que sa timidité s’arrête là où le jeu commence.