Le Stade Toulousain se retrouve une nouvelle fois au cœur d’un dossier sensible lié au salary-cap. En cause : les contrats d’image d’Antoine Dupont et d’Anthony Jelonch, ainsi que la communication récente du club, qui soulève davantage de questions qu’elle n’en éteint juge L’Equipe dans un nouvel article consacré à l’affaire.

Une sanction confirmée, malgré les démentis initiaux

Après avoir, dans un premier temps, contesté « formellement les accusations formulées », le club toulousain a publié un communiqué visant à apporter des clarifications, « dans un souci de transparence ». Les faits essentiels, eux, ne sont pas démentis : pour la saison 2021-2022, le Stade Toulousain est bien passé par une procédure de médiation avec la Ligue Nationale de Rugby, procédure directement liée au contrat d’image entre Antoine Dupont et la société 3S-Alyzia.

Cette médiation s’est soldée par le paiement d’une amende d’environ 200 000 euros, actant une violation des règles du salary-cap. Un précédent qui s’inscrit dans une série de sanctions, après les affaires Cheslin Kolbe puis Pacific-Heart – Jaminet.

Dans son communiqué, le club précise que « le salary-cap manager était parfaitement informé de l’existence et du montant du contrat concerné ». Le Stade Toulousain insiste également sur la nature du litige, expliquant que « le différend ne portait nullement sur une prétendue dissimulation, mais sur une question d’interprétation : la qualification juridique de la société 3S-Alyzia au regard du règlement de la LNR (partie associée ou non associée) ».

Reste un point central : le paiement d’une amende à l’issue d’une médiation implique, de facto, la reconnaissance d’un manquement. À défaut, le club aurait pu mettre fin à cette procédure et saisir la commission de discipline de la LNR, option qu’il n’a pas retenue pour ce dossier précis.

Le cas Jelonch relance les interrogations

Au-delà du seul dossier Dupont, les liens entre le club et 3S-Alyzia interrogent également à propos d’Anthony Jelonch. Selon les informations disponibles, la société aurait repris à son compte, via un contrat d’ambassadeur, une promesse de complément de rémunération initialement formulée par le club.

Des échanges, dès décembre 2021, auraient eu lieu entre le président Didier Lacroix, l’avocate de 3S-Alyzia et l’agent du joueur. Le contrat stipule une rémunération de 170 000 euros à compter de janvier 2022. Ce dispositif semble prolonger un acte sous seing privé signé en juin 2021, par lequel le Stade Toulousain s’engageait à garantir au joueur un revenu complémentaire sur plusieurs saisons, quitte à le verser directement si aucun partenaire n’était trouvé.

La question demeure entière : cet engagement a-t-il été porté à la connaissance du salary-cap manager et déclaré dans le plafond autorisé, comme l’impose le règlement ?

Le salary-cap au cœur du bras de fer juridique

Dans son communiqué, le Stade Toulousain affirme également que certaines critiques qui lui sont prêtées sur le règlement auraient été « inexactement » rapportées. Le club soutient qu’il n’a « jamais remis en cause le principe du salary-cap ».

Il écrit ainsi que « le plafonnement des rémunérations versées par les clubs à leurs joueurs est légitime et nécessaire ».

Toutefois, la volonté affichée d’exclure du salary-cap les sommes versées par des parties dites associées — sponsors, prestataires ou fournisseurs — apparaît comme une remise en cause structurelle du dispositif. Ces mécanismes périphériques constituent précisément l’un des principaux vecteurs de contournement sanctionnés ces dernières années.

À mesure que les éléments émergent, les affaires Dupont et Jelonch dépassent le cadre individuel pour poser une question plus large : celle de la régulation réelle et de l’équité financière dans le rugby professionnel français.

Un sujet brûlant, dont les prochaines décisions pourraient faire jurisprudence.